Eophrynus prestivicii (à gauche) et Cryptomartus hindi sont des espèces d'araignées qui vivaient il y a environ 300 millions d'années. Découvrir les détails de leur biologie à partir de fossiles n’est pas une tâche facile, d’autant plus que ces arachnides n’étaient qu’environ un pouce de long. Des scientifiques d’Angleterre et d’Allemagne ont donc pris plus de 3 000 radiographies de chaque araignée fossilisée à l’aide d’un tomodensitomètre et ont créé des modèles informatiques en 3D des arachnides anciennes.
Les modèles ont révélé des détails qui ne pouvaient pas être vus en regardant les fossiles: E. prestivicii (première vidéo ci-dessous), qui avait de longues jambes qui auraient pu lui permettre de courir et de chasser sa proie, avait des pics défensifs sur le dos. Les scientifiques disent que les pointes auraient pu aider à protéger l'araignée des prédateurs amphibiens.
La manière dont les deux pattes avant de C. hindi angle vers l'avant a amené les scientifiques à penser que cette espèce aurait pu être un prédateur en embuscade. C. hindi avait aussi des appendices buccaux appelés pédipalpes, présents chez certaines espèces rares d’araignées modernes et les aidant à manipuler leurs proies.
Toutes les images sont une gracieuseté du Natural History Museum et de l'Imperial College London.
