Quelques jours après qu'un groupe de manifestants a démoli une statue confédérée à l'Université de Caroline du Nord, les autorités ont décidé de conserver trois monuments confédérés au Capitole de l'État à Raleigh.
Selon Merrit Kennedy de NPR, la Commission historique de Caroline du Nord a voté par 9 voix contre 2, en faveur d'une motion selon laquelle elle n'a pas le pouvoir de recommander le déplacement des trois statues. Les monuments rendent hommage aux soldats confédérés morts au combat, aux «femmes de la Confédération» et à Henry Lawson Wyatt, le premier soldat confédéré de Caroline du Nord à avoir été tué pendant la guerre civile.
Dans sa résolution, la commission historique a déclaré qu'elle estimait que ces monuments étaient «une surreprésentation et une mémorisation excessive d'une période difficile de l'histoire du CN». Néanmoins, la résolution stipule que la commission ne peut recommander le déplacement des sculptures en raison d'une loi de 2015 stipulant que Les statues situées sur des propriétés publiques ne peuvent être déplacées que si elles sont nécessaires à leur préservation. Même dans ce cas, elles doivent être déplacées vers des "lieux de renommée ou d'honneur similaires", conformément à la résolution.
La commission a toutefois formulé un certain nombre de recommandations concernant des modifications à apporter au Capitole. Il a suggéré de placer une signalisation supplémentaire à proximité des monuments pour «garantir que les contributions importantes des Afro-Américains soient présentées ainsi qu'une explication des luttes qu'ils ont endurées en Caroline du Nord pour se battre pour les droits civiques et la justice sociale», et pour «fournir un équilibre contexte et prise en compte de l'érection des monuments à leur époque dans l'histoire politique. »La commission a également appelé à la construction sans délai d'un ou plusieurs monuments honorant les contributions des citoyens afro-américains de Caroline du Nord.
L'année dernière, le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a demandé que les statues soient déplacées à Bentonville Battlefield, site d'une bataille majeure de la guerre de Sécession à environ une heure du Capitole, rapporte Lynn Bonner du News & Observer. Sa demande intervient peu après les rassemblements nationalistes blancs meurtriers à Charlottesville, en Virginie, et le renversement ultérieur d'une statue confédérée à Durham, en Caroline du Nord, par un groupe de manifestants.
Avant de parvenir à sa résolution, un groupe de travail de la commission de l’histoire a tenu une audience publique, recueilli quelque 10 000 commentaires publics et consulté des juristes et des historiens. Les législateurs républicains ont informé la commission qu'il n'était pas habilité à déplacer les statues, selon Adeel Hassan du New York Times.
Cinq membres du groupe de travail se sont réunis mercredi avant de faire une recommandation à la commission élargie. Bonner de News & Observer rapporte que deux membres étaient en faveur du déplacement des statues, mais trois autres ont estimé que la commission n'avait pas ce pouvoir. En fin de compte, la commission au complet a approuvé la majorité du groupe de travail.
Après le vote de la commission, le gouverneur Cooper, un démocrate, a appelé l'Assemblée générale contrôlée par les républicains à modifier la loi de 2015 afin que les monuments confédérés controversés puissent être plus facilement retirés des propriétés publiques.
«Il est temps que la Caroline du Nord réalise que nous pouvons documenter et apprendre de notre histoire sans idolâtrer des symboles douloureux», a-t-il déclaré dans un communiqué. «La Caroline du Nord est ouverte à tous et nos lieux publics les plus en vue devraient en tenir compte.»
