Darek Fidyka, un pompier polonais, a perdu toute sensation et tout contrôle sur ses jambes lorsque sa colonne vertébrale a été coupée lors d'une attaque au couteau il y a quatre ans. Il est maintenant capable de marcher une fois de plus grâce à une procédure médicale novatrice consistant à transplanter des cellules nerveuses de son nez à sa colonne vertébrale.
Fidyka a été poignardé à plusieurs reprises, l'une des coupures couvrant presque toute sa colonne vertébrale, explique le Washington Post . L'attaque l'a laissé «paralysé de la poitrine», a déclaré la BBC, qui a passé un an après le traitement et le rétablissement de Fidyka.
«Avant le traitement, M. Fidyka était paralysé depuis près de deux ans et n'avait montré aucun signe de rétablissement malgré plusieurs mois de physiothérapie intensive», explique la BBC. Une intervention chirurgicale qui impliquait la greffe de cellules spécialisées du nez de Fidyka - des cellules appelées «cellules gliales enveloppantes olfactives» - pour combler la coupure à la colonne vertébrale, le fait marcher avec un cadre de soutien.
Selon une étude de 2008, les cellules enveloppantes olfactives servent de guides pour la croissance de nouveaux neurones. «Cette propriété d'orientation des OEC a conduit à la suggestion que l'isolement et la transplantation de ces cellules pourraient favoriser la régénération axonale dans la moelle épinière lésée», ont écrit les auteurs de cette étude.
Cette approche avait déjà démontré son efficacité chez les rongeurs. Maintenant, l'histoire de Fidyka suggère que le processus peut également fonctionner chez les personnes.
Selon la BBC, "les scientifiques pensent que les OEC ont fourni une voie permettant aux fibres situées au-dessus et au-dessous de la blessure de se reconnecter, en utilisant les greffes nerveuses pour combler l'écart dans le cordon."
Selon l'étude de 2008, plus de 11 000 personnes souffrent chaque année de lésions de la moelle épinière rien qu'aux États-Unis. L’histoire de Fidyka est un excellent premier pas sur la voie de l’inversion des dommages causés par les lésions de la moelle épinière et un signe potentiel de ce qui va se passer.
