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Évident mais vrai: les pleines lunes ne rendent pas les gens fous

Une autre étude réfute l’idée que le cycle lunaire déclenche une instabilité mentale. Image via l'utilisateur de Flickr

Certaines croyances sont tellement enracinées qu'elles continuent à vivre dans la culture populaire malgré le manque total de preuves les confirmant. Prenez, par exemple, l'idée qu'une pleine lune peut déclencher une hystérie ou une psychose de masse.

Popularisé il y a bien longtemps dans la mythologie des loups-garous et d'autres traditions populaires, le mythe persiste au point que, selon une étude, 64% des médecins et 80% des infirmières pensent toujours que c'est vrai, même si un mécanisme plausible n'a pas encore été suggéré. comment les lunes pourraient affecter les humeurs.

Une étude publiée cette semaine dans General Hospital Psychiatry devrait enfin mettre un terme à ces recherches: après avoir examiné trois ans de dossiers dans deux salles d’urgence des hôpitaux montréalais, un groupe de chercheurs de l’Université Laval à Québec a révélé que il n'y avait pas de lien entre les phases de la lune et les problèmes psychologiques.

«Nous espérons que nos résultats encourageront les professionnels de la santé à mettre de côté cette idée», a déclaré Geneviève Belleville, l'auteure principale de l'étude, dans un communiqué. «Sinon, cette perception erronée pourrait, d’une part, nuir à leur jugement au cours de la phase de pleine lune; ou, d'autre part, les rendre moins attentifs aux problèmes psychologiques qui se manifestent pendant le reste du mois. "

Pour vérifier si les phases lunaires ont joué un rôle dans la modification de l'incidence des problèmes psychologiques, les chercheurs ont spécifiquement examiné 771 cas dans lesquels des personnes s'étaient présentées à l'un des hôpitaux se plaignant de douleurs à la poitrine sans problème médical sous-jacent apparent. Après des évaluations psychologiques de routine, beaucoup de ces personnes ont été diagnostiquées comme souffrant d'anxiété, de crises de panique, de troubles de l'humeur ou d'autres affections psychologiques.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune corrélation entre les pleines lunes et les personnes entrant dans l'hôpital avec des problèmes psychologiques. Image via Belleville et. Al.

Traçant la distribution de ces cas entre les quatre phases lunaires - une nouvelle lune, une lune au premier quartier, une lune pleine et une lune au dernier quartier - ils n’ont trouvé aucune corrélation statistiquement significative entre la pleine lune et les personnes souffrant de problèmes psychologiques entrant dans les hôpitaux. Les chercheurs ont constaté une incidence légèrement réduite de troubles anxieux au cours du dernier trimestre, un phénomène qu’ils considèrent comme une coïncidence ou une conséquence de facteurs négligés.

Cette étude présente un corpus de recherches qui a brisé le lien entre la pleine lune et les crises d'épilepsie, les homicides, les suicides, les admissions dans des établissements psychiatriques, les appels dans des centres de crise, les accidents de la route et d'innombrables autres signes de comportement erratique ou inhabituel. Les méta-analyses ont confirmé le manque de preuves d'une association positive et suggéré que le petit nombre d'études ayant mis en évidence une corrélation positive résultait d'erreurs statistiques.

Pourquoi, si tel est le cas, tant de gens continuent-ils de croire qu'une pleine lune peut causer de la folie? Une partie de l'explication est notre tendance naturelle à voir des corrélations entre des facteurs non liés quand il n'en existe aucun. Si nous croyons déjà en un effet de pleine lune, cela affecte également ce que nous retenons et réfléchissons, phénomène appelé biais de confirmation: le rare cas dans lequel une personne a agi étrangement pendant la pleine lune devient bien plus mémorable que les centaines de pleines lunes passer sans qu'il ne se passe rien de remarquable. De plus, des articles de journaux citant des officiers de police déclarant avoir remarqué une augmentation de la criminalité pendant la pleine lune perpétuaient cette conviction.

Alors le 28 novembre, lorsque la prochaine pleine lune arrivera, rassurez-vous, cela ne peut pas vous rendre fou - et aidez à mettre la superstition au lit une fois pour toutes.

Évident mais vrai: les pleines lunes ne rendent pas les gens fous