Récemment, Jack Conway «coupait du gazon», terme utilisé pour déterrer des blocs de mousse dans la tourbière d’Emlagh dans le comté de Meath, en Irlande, lorsqu'il a découvert un morceau de beurre de 10 kilos. Cette découverte, vieille de 2 000 ans, aurait Pour l' Irish Times, l' Irlande n'est pas un phénomène inhabituel où, chaque année, des personnes qui extraient de la tourbe pour chauffer leur maison rencontrent des morceaux de laiterie.
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Les découvertes, appelées Bog Butter, peuvent être millénaires. En 2009, un fût de chêne de 77 livres et de 3 000 ans a été découvert dans le comté de Kildare. En 2013, un coupeur de gazon dans le comté d'Offaly a découvert un morceau de 100 livres et 5 000 ans. On trouve de nombreux exemples de beurre dans les musées irlandais, y compris le lieu dédié à la dorure, le Cork's Butter Museum.
Alors qu'est-ce que le beurre de tourbière? C'est exactement ce que cela ressemble: du beurre au lait de vache, enfoui dans une tourbière. Ce qui le rend spécial est son âge. Après avoir passé tant de temps dans la tourbe fraîche et humide, elle commence à prendre l'apparence et la consistance de la cire de paraffine. Selon une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Bristol sur le beurre de tourbière, certains morceaux ne sont pas des produits laitiers. Lors de l'analyse des isotopes de carbone dans neuf échantillons de beurre, ils ont découvert que six d'entre eux étaient bien des produits laitiers, tandis que les trois autres provenaient d'animaux, peut-être du suif (graisse fondue) stocké pour une utilisation ultérieure.
Caroline Earwood explique dans un article publié dans le Journal of Irish Archaeology que le beurre de tourbière se trouve généralement dans des pots en terre cuite, des récipients en bois, des peaux d'animaux ou enveloppé dans de l'écorce et dégage une odeur piquante de fromage. En examinant plus de 274 cas de beurre de tourbière datant de l’âge du fer à l’époque médiévale, Earwood a conclu que les premiers Celtes avaient probablement coulé le beurre dans la tourbière simplement pour le préserver ou le protéger des voleurs. La fraîcheur, la faible teneur en oxygène et l’acidité élevée de la tourbière en font un réfrigérateur naturel parfait. Voir le beurre était une marchandise précieuse et était utilisé pour payer des impôts, le conserver pour les périodes de sécheresse, de famine ou de guerre aurait été une bonne idée.
Il existe également d'autres théories sur le beurre. Il aurait également pu être enterré dans la tourbière comme une offrande aux dieux ou aux esprits, note l' Irish Times . Les chercheurs de Bristol se demandent si l'enfouissement du beurre dans la tourbe était un type de transformation des aliments qui modifiait la composition chimique du beurre pour le rendre plus savoureux.
Savina Donohoe, conservatrice du musée du comté de Cavan, qui a accepté la masse de beurre de Conway avant de l'envoyer au Musée national d'Irlande pour analyse, a déclaré à UTV Ireland que la grande histoire de Conway remonterait à des milliers d'années, mais cela ne sera confirmé les chercheurs testent les brindilles et l'écorce collées au butterball. Donohoe, qui a manipulé les choses, a dit que ça sentait familier.
«Ça sentait le beurre, après l'avoir tenu dans mes mains, mes mains sentaient vraiment le beurre. Il y avait même une odeur de beurre dans la pièce où elle était », dit Donohoe.
Bien que le célèbre chef irlandais Kevin Thornton ait pris une bouchée de beurre de tourbière en 2014, Andy Halpin, conservateur adjoint à la division des antiquités irlandaises du Musée national, informe l' Irish Times qu'il n'est probablement pas sage de goûter à la délicatesse de l'âge du fer.
Pour les curieux, Ben Reade, responsable de la recherche et du développement culinaires au Nordic Food Lab, a créé sa propre recette de beurre à l'ancienne en 2012. Les cobayes de Reade avaient des idées mitigées sur le goût. «Les qualités organoleptiques [sensorielles] de ce produit étaient pour beaucoup surprenantes, provoquant dégoût chez certains et plaisir chez d'autres», écrit-il. "La graisse absorbe une quantité considérable de saveur provenant de son environnement, obtenant ainsi des notes de saveur décrites principalement comme" animal "ou" ludique ", " mousse ", " funky ", " piquant "et" salami "."
