Tous les 20 ans, les habitants détruisent le grand sanctuaire d'Ise Jingu dans la préfecture de Mie, au Japon, pour le reconstruire à nouveau. Ils le font depuis environ 1 300 ans. Certains documents indiquent que le sanctuaire shinto est âgé de 2 000 ans. Le processus de reconstruction de la structure en bois toutes les deux décennies a permis de préserver la conception de l’architecte original contre les effets du temps, autrement érodés. «Le secret, ce n'est pas une ingénierie héroïque ou un excès structurel, mais plutôt une continuité culturelle», écrit la Long Now Foundation.
L'année 2013 est l'une des années de reconstruction et les habitants d'Ise sont en train de préparer une cérémonie pour marquer cet événement, appelée Shikinen Sengo. Junko Edahiro, de Japan for Sustainability, décrit longuement l'histoire de la cérémonie et décrit les festivités à venir:
C'est un événement national important. Son concept sous-jacent - cette reconstruction répétée rendant les sanctuaires éternels - est unique au monde.
Le Sengu est un événement tellement important que les préparations prennent plus de huit ans, quatre ans seulement pour préparer le bois.
Les habitants participent à un défilé pour transporter le bois préparé avec des pierres blanches - deux par personne - qu'ils placent dans des endroits sacrés autour du sanctuaire. En plus de revigorer les liens spirituels et communautaires, la tradition maintient les compétences des artisans japonais en vie. Le site des visiteurs du sanctuaire décrit cet aspect de la cérémonie Shikinen Sengo:
Cela implique également le souhait que la culture traditionnelle japonaise soit transmise à la génération suivante. Le renouvellement des bâtiments et des trésors a été conduit de la même manière traditionnelle depuis que le premier Shikinen Sengu a été exécuté il y a 1300 ans. Les progrès scientifiques rendent la technologie manuelle obsolète dans certains domaines. Cependant, en exécutant le Shikinen Sengu, les technologies traditionnelles sont préservées.
Comme Edahiro l'a décrit, souvent, les habitants de la ville participeront à la cérémonie plusieurs fois au cours de leur vie. «J'ai vu une personne âgée qui a probablement vécu ces événements trois ou quatre fois en disant aux jeunes qui ont peut-être participé à l'événement en tant qu'enfants la dernière fois:« Je vous laisserai ces tâches la prochaine fois », se souvient-elle. «J'ai réalisé que la cérémonie du Sengu joue également un rôle en tant que« dispositif »pour préserver les fondements des traditions qui contribuent au bonheur dans la vie des gens.»
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