Ici aux États-Unis, nous avons rarement à craindre qu'une piqûre de moustique cause le paludisme. Comme le Canada, l'Australie, une grande partie de l'Europe et quelques autres pays, l'Organisation mondiale de la santé nous a désignés «sans paludisme». D'autres endroits ne sont pas aussi chanceux. Près d'un million de personnes sont décédées des suites de la maladie en 2008, selon l'OMS.
Comme vous l'avez peut-être soupçonné, les moustiques ne choisissent pas leurs victimes au hasard, et certaines personnes sont plus susceptibles d'être piquées que d'autres. Notre odeur corporelle, notre régime alimentaire et notre état de santé et de reproduction peuvent tous contribuer à cette susceptibilité. Les scientifiques travaillant au Burkina Faso ont ajouté un facteur supplémentaire à cette liste: le fait qu'une personne boive de la bière.
Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue PLOS One, 25 hommes adultes ont consommé un litre de bière et 18 autres une quantité égale d’eau. La bière était une variété locale appelée dolo, qui contient environ 3% d'alcool et qui est fabriquée à partir de sorgho. Les chercheurs ont mesuré l'attrait des moustiques pour le parfum des hommes avant et une heure après avoir consommé de la bière ou de l'eau. Les insectes étaient plus attirés par les odeurs d'hommes qui avaient bu la bière que par celles des hommes avant de boire ou par ceux qui avaient bu de l'eau.
Les scientifiques ne savent pas si c'est l'alcool contenu dans la bière ou d'autres ingrédients qui renforcent l'attrait des hommes pour les moustiques. Ils devront faire d'autres expériences avec d'autres boissons alcoolisées pour le savoir. Mais si vous êtes dans une région exposée au paludisme ou si vous voulez simplement éviter de vous faire rougir, il peut être judicieux de laisser tomber la bière. Ou au moins porter beaucoup d'insectifuge.
( Astuce chapeau: Discoblog / NBCI ROFL )
