Alors que je m'assieds pour écrire ce billet, il est 16h03 le jeudi 15 mars. Je suis sur le point de recevoir mon goûter. Le soleil est déjà bas dans le ciel. Bientôt, la journée de travail sera terminée. Je suis à Brooklyn, à New York. Ailleurs, bien sûr, c'est plus tôt ou plus tard, et les gens font autre chose. Les Australiens sont peut-être en train de prendre leur petit-déjeuner ou de prendre leur douche matinale. Les Californiens sont probablement en train de déjeuner.
Deux professeurs de Johns Hopkins pensent avoir mis au point un moyen plus rationnel de gérer la planète. L'astrophysicien Richard Conn Henry et l'économiste Steve Hanke soutiennent que nous devrions tous adopter le temps moyen de Greenwich, également appelé temps universel. Cela ferait le même temps partout, indépendamment de la position du soleil dans le ciel. Alors plutôt que d’écrire à 16h03, j’écrirais à 20h03. Ensuite, je dînais à 23h30, regardais un peu la télévision et me mettais dans le sac, oh, 15h. À mon réveil, il était 11 heures, pas seulement à Brooklyn, mais partout. «Chacun sait exactement quelle heure il est partout, à tout moment», écrivent les universitaires dans le numéro de janvier de Globe Asia, qui, selon eux, faciliteraient les téléconférences et les transactions commerciales.
Certains pays ont déjà opté pour moins de fuseaux horaires. Depuis 1949, la Chine n’avait qu’un seul fuseau horaire, même si sa superficie géographique était de cinq. En 2010, la Russie a supprimé deux de ses fuseaux horaires, passant de 11 à 9. Et le président russe Dmitry Medvedev a suggéré qu'il pourrait élaguer davantage de zones à l'avenir. Mais passer de 24 fuseaux horaires à un serait un saut beaucoup plus grand. Sur certaines îles du Pacifique, la date changerait avec le soleil haut dans le ciel. Les gens se lèveraient mardi et se coucheraient mercredi.
Henry et Hanke veulent également se débarrasser du calendrier grégorien standard, utilisé par de nombreux pays depuis la fin des années 1500. Selon le nouveau calendrier Henry-Hanke, le 15 mars, ou tout autre jour, tombe le même jour de la semaine, année après année. Mon anniversaire sera toujours mercredi. "Réfléchissez au temps et aux efforts consacrés chaque année à la refonte du calendrier de chaque organisation dans le monde. Il devient évident que notre calendrier simplifierait la vie et aurait des avantages notables", a déclaré Henry dans un communiqué de presse. Les deux hommes affirment également qu'un calendrier plus logique serait une aubaine pour les entreprises. Dans le nouveau calendrier, chaque trimestre a exactement le même nombre de jours, ce qui simplifie les calculs financiers.
Chaque calendrier comporte un défi majeur qu’il doit relever: chaque année sur la Terre dure un peu plus de 365 jours - elle dure 365, 2422 jours, pour être exact. Le calendrier grégorien compense les heures supplémentaires en ajoutant un jour bissextile à la fin du mois de février environ tous les quatre ans environ. Le calendrier Henry-Hanke ajoute une semaine supplémentaire à la fin du mois de décembre tous les cinq ou six ans. Cette semaine supplémentaire constituerait son propre mini-mois.
Henry et Hanke soulignent les nombreux avantages de l'adoption de leur calendrier et du temps universel, mais je me demande s'ils ont réfléchi à certains des inconvénients. Par exemple, la chanson à succès «9 à 5» de Dolly Parton ne serait plus pertinente. La nouvelle journée de travail au bureau, du moins à Brooklyn, commencerait à 14 heures et se terminerait à 22 heures. N'a pas tout à fait la même sonnerie, n'est-ce pas?
