Internet a longtemps été salué comme un grand démocratiseur. Et à bien des égards, l’accès à l’information a aidé les groupes à organiser et facilité l’action politique. Mais en matière d’éducation, offrir des cours en ligne gratuitement n’a pas eu l’impact escompté.
Selon un sondage mené auprès des personnes utilisant le cours en ligne massivement ouvert (MOOC) de l'Université de Pennsylvanie, les étudiants étaient presque tous déjà scolarisés. Quatre-vingt pour cent de ceux qui se sont inscrits avaient déjà un baccalauréat. Quarante-quatre pour cent avaient des études supérieures à leur actif. «80% des étudiants du MOOC sont issus des 6% de la population les plus riches et les mieux éduqués», écrivent les auteurs du journal. Et ce n'est pas simplement un problème de Penn State. Steve Kolowich, de La Chronique de l'enseignement supérieur, écrit que le même schéma se dessine lorsque vous examinez les MOOC dans d'autres pays:
Dans d’autres pays en développement, environ 80% des étudiants du MOOC interrogés détenaient déjà un diplôme universitaire, ce qui est extrêmement démesuré par rapport à la proportion de titulaires de diplômes dans la population.
Andrew Ng, fondateur de Coursera, la plate-forme utilisée par Penn State et de nombreux autres, a déclaré à la Chronicle qu'ils étaient conscients des lacunes qui les séparaient. «Nous sommes pleinement résolus à donner à chacun une excellente éducation et nous reconnaissons que nous avons beaucoup de chemin à faire en ce qui concerne notre mission à long terme», a-t-il déclaré.
Bien sûr, l'accès à un MOOC comme celui de Penn State nécessite un accès fiable à Internet, du temps pour terminer le travail et la connaissance des endroits où chercher même un MOOC. Ce sont là des obstacles que la communauté d’apprentissage en ligne devra surmonter si elle souhaite éduquer tout le monde, et pas seulement ceux qui en bénéficient déjà.
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