Il y a vingt ans, John Dofflemyer, éleveur en Californie, et son épouse ont prononcé leurs vœux entourés de poètes, de musiciens, de conteurs et de cow-boys. Il s’agissait du rassemblement national de poèmes de cow-boys, un événement auquel Dofflemyer assistait depuis 1989. Entouré par une mer de chapeaux de cow-boy, le couple a sauté par-dessus deux balais décorés de bouquets, entamant une nouvelle vie ensemble avant de s’installer pour le reste du festival. à Elko, Nevada.
Depuis 32 ans, un rassemblement de poètes cowboys récitant sur scène a rassemblé une liste de près de 50 bardes et musiciens, ainsi que des artistes, danseurs, producteurs de films, érudits et auditoires se chiffrant par milliers. Le festival se déroule pendant une semaine chaque mois de janvier dans sept lieux différents d’Elko, allant des lectures de poésie aux micros ouverts, en passant par les danses du soir et les tables rondes, toutes axées sur la vie dans le monde de l’élevage en ranch occidental. Il n'y a pas de concurrence, pas de gagnants - juste un groupe d'amoureux de la poésie de cow-boys qui partagent l'art de la meilleure façon possible.
La poésie de cow-boy a elle-même commencé à la frontière il y a plus de 150 ans, a déclaré à Smithsonian.com Darcy Minter, directrice des communications au Western Folklife Center. Les cow-boys composaient des rimes au fur et à mesure, puis s'assoyaient près du feu de camp la nuit et partageaient les poèmes avec d'autres cavaliers. La tradition orale a continué dans les communautés d'éleveurs et s'est étendue aux familles et aux groupes d'amis. Une subvention de 1985 du National Endowment for the Arts a permis au Western Folklife Center d'organiser ce festival, qui a grandi chaque année depuis.
Ce rassemblement de poésie est unique car il ne se concentre pas sur les classiques lyriques du passé. «Nous ne faisons pas de programmes d'histoire parce que nous sommes une tradition vivante», déclare Minter. "Mais l'histoire se retrouve dans les histoires que racontent les gens, dans la poésie et dans la musique."
Ici, l'accent est mis sur les cow-boys modernes et la poésie actuelle des cow-boys, en soulignant les différences - et les similitudes - entre les éleveurs et les non-éleveurs.
«Dans ma poésie, j'essaie de combler ce gouffre rural-urbain en démontrant que nous, en tant que culture, sommes des êtres humains», déclare Dofflemyer. "Nous ne sommes pas froids et indifférents, nous ne sommes pas les détracteurs de la gamme - toute cette mauvaise presse avec laquelle nous vivons."
La poésie récitée lors du rassemblement national de poèmes de cow-boys est fidèle à cet esprit humain et raconte des histoires sur la vie réelle dans le ranch et dans le monde des cow-boys, quel que soit leur emplacement. «La plupart de nos artistes travaillent dans des élevages. Les sujets sur lesquels ils écrivent sont ceux avec lesquels ils traitent tous les jours dans le ranch», explique Minter. «Ils écrivent peut-être sur les chevaux ou sur des véhicules à quatre roues. Cela leur donne un forum pour aider les gens à comprendre ce qu'ils font, qui ils sont et ce qui les intéresse. "
Le festival attire des cow-boys du monde entier. Dans le passé, les éleveurs venaient d'aussi loin que l'Europe, l'Amérique du Sud et la Mongolie. Minter dit que c'est l'une des meilleures choses à propos du festival; cela donne à chacun une chance de voir «nous ne sommes vraiment pas si différents», peu importe où quelqu'un est basé ou même son sexe. Et les femmes participent aussi, bien que Minter affirme préférer être appelées cow-boys plutôt que cow-girls parce que "cow-girl a une connotation différente".
Dofflemyer, pour sa part, n'est pas amoureux du surnom de cow-boy. «J'aimerais penser à moi, au lieu d'être un cow- boy, comme un homme- vache», dit-il. «Nous élevons du bétail. Tout tourne autour des vaches, alors qu'un cow-boy est un peu fou. J'aime me considérer comme un poète éleveur. »Lors du rassemblement, qu'il qualifie de réunion de famille, il réunit la communauté qu'il aime. Mais la poésie elle-même aborde des thèmes communs aux cow-boys qui sembleront familiers à quiconque a déjà monté un cheval ou rêvé de la liberté du domaine ouvert.
The Ride, de John Dofflemyer
Nous connaissons le son, sentons-le
pilonne notre chair, résonne
dans nos crânes, tirez le tendon serrétenir le coup
fugace, bucking, coup de pied lâche
le dernier du bon sens.Pas de balade ordinaire dans le parc
sur les pelouses arrosées espacées
entre les arbres d'ombrage choyés,nous reconnaissons le parfum
de pluie sur les rafales soudaines,
sentir la peau se contracter, les follicules se soulèventnous et le doux cud
tourbillonnant au-dessus des lits de bovins,
nattes plates d'herbe s'éveillant.Pas tout à fait sauvage, nous sommes captifs
dans un labyrinthe de collines altérées,
roches fracturées et famillesde chênes où les ombres glissent
et les voix se bousculent
plus de métaphore sur nos lèvres.
Le rassemblement national de poésie Cowboy de cette année se déroulera jusqu'au samedi 30 janvier 2016.
