L'ocytocine est souvent appelée "l'hormone de l'amour", et certaines études l'ont impliquée dans le comportement moral des gens. De nouvelles recherches montrent toutefois que ces interprétations manquent la cible. L'ocytocine n'encourage pas le bon ou le mauvais côté d'une personne à se manifester; cela l'inspire à agir dans l'intérêt du groupe plus large, rapporte The Scientist . Et si cela signifie enfreindre quelques règles en cours de route, l'oxyotcine aide à convaincre une personne que ces règles sont censées être enfreintes.
Voici le scientifique sur ce que l'on savait auparavant de l'hormone:
Des décennies d'études animales ont montré que l'ocytocine est impliquée dans le comportement social, cimentant ainsi le lien avec les campagnols monogames et entre les brebis et les agneaux. Les premières expériences humaines ont établi un lien entre l'hormone et des comportements humains tels que la confiance et la sensibilité émotionnelle, ce qui lui a valu des surnoms tels que «hormone de l'amour» ou «substance chimique de câlin».
Mais des études récentes ont montré que l'ocytocine avait un côté sombre. Selon le contexte, cela peut nuire à la confiance, réduire la coopération ou déclencher des sentiments négatifs comme l’envie et la douleur. En 2011, de Dreu a découvert que cette hormone pouvait amener les gens à prendre parti pour les autres de leur propre groupe ethnique ou culturel.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont recruté 60 volontaires, qui ont inhalé un placebo ou un tabac à priser d'oxytocine, décrit le scientifique . Ensuite, ils ont été invités à se répartir en équipes de trois et à jouer à un jeu. Ils ont jeté une pièce, ont prédit le résultat et consigné s’ils avaient bien deviné, ce qui déterminerait s’ils recevraient un prix en argent à répartir entre les joueurs.
L'étude a révélé que tout le monde est malhonnête. Ceux qui ont reniflé le placebo ont indiqué qu'ils devinaient correctement dans 67% des cas, ce qui est un résultat improbable, lorsque chaque conjecture a 50% de chances d'avoir raison. Ceux qui prenaient l'ocytocine étaient encore plus susceptibles de tricher, déclarant deviner correctement 80% du temps.
Mais lorsque l'équipe a relancé l'expérience, cette fois en faisant en sorte que les récompenses en argent ne s'appliquent qu'aux joueurs seuls plutôt qu'au groupe, cette différence a disparu. Les scientifiques qui ont pris l'ocytocine n'étaient pas plus enclins à mentir que ceux qui avaient pris le placebo, rapporte The Scientist .
Cependant, comme la plupart des phénomènes biologiques, les effets de l'ocytocine ne sont pas totalement directs. Voici le scientifique avec certaines des conclusions les plus subtiles de l'étude:
Même à ce moment-là, lui et Shalvi ont découvert que les effets de l'hormone variaient selon la situation. Cela n'avait aucune influence apparente sur le comportement des volontaires quand rien n'était en jeu ou qu'ils risquaient de perdre de l'argent. Dans ce dernier cas, les renifleurs d'oxytocine ont sous-déclaré leurs suppositions correctes aussi souvent que les volontaires qui ont inhalé le placebo. [Dr Carston] De Dreu a suggéré que les humains manifestaient une telle aversion à la perte que l'ocytocine avait très peu d'influence sur le comportement dans ce contexte.
Dans l’ensemble, cependant, les chercheurs pensent mieux comprendre ce que fait et ne fait pas l’ocytocine pour influer sur le comportement humain. "L'ocytocine est en train de provoquer un changement plus général d'un intérêt personnel à un intérêt de groupe", ont déclaré les chercheurs au scientifique . "C'est simpliste et injuste d'appeler l'ocytocine une molécule" morale "."
