Zachary Copfer avec Einstein. Gracieuseté de Zachary Copfer.
«Je suis un microbiologiste se faisant passer pour un artiste. Ou est-ce que je suis un artiste qui se fait passer pour un microbiologiste? »Déclare Zachary Copfer sur son site Web personnel, Science to the Power of Art. "Je ne semble plus pouvoir m'en souvenir."
Sa confusion sur la façon de se décrire est compréhensible. Copfer est un artiste en blouse de laboratoire.
Copfer a obtenu en 2006 un baccalauréat en sciences biologiques et en enseignement secondaire de la Northern Kentucky University. Il a ensuite travaillé comme microbiologiste pour Proctor & Gamble et Teva Pharmaceuticals pendant cinq ans. Cependant, il a rapidement appris que le laboratoire commercial ne lui convenait pas. «J'ai commencé à perdre de vue tout ce que j'avais trouvé romantique dans la science», explique Copfer sur son site.
Au lieu de cela, Copfer a consacré ses énergies créatrices à l’art, poursuivant des études de maîtrise en beaux-arts en photographie à l’Université de Cincinnati. «La photographie est devenue ma nouvelle méthode d’enquête. Tout ce qui me manquait dans la science, j'ai redécouvert la photographie », ajoute-t-il. Il a terminé ses cours en juin.
Ma série d'artistes préférés: Albert Einstein. Par Zachary Copfer.
Déjà, les expérimentations de Copfer ont abouti à la création d'un support qu'il appelle «bactériographie». Essentiellement, le microbiologiste devenu artiste emprunte des techniques à la photographie de chambre noire traditionnelle pour développer des images reconnaissables dans des colonies de plus en plus nombreuses de bactéries.
Ma série scientifique préférée: Pablo Picasso. Par Zachary Copfer.
Copfer a créé une série de «portraits de bactéries» d'artistes et de scientifiques célèbres, notamment Léonard de Vinci, Pablo Picasso, Charles Darwin et Albert Einstein. Pour chacune d'elles, il a recouvert une grande boîte de Pétri de Serratia marcescens, une bactérie responsable de certaines infections acquises à l'hôpital. "Je l'utilise parce qu'il est rouge et qu'il apparaît et qu'il vous donne cette superbe couleur", a déclaré Copfer à la radio publique de Cincinnati.
Ensuite, l'artiste a placé une photo dans le plat. Par exemple, dans l'un d'entre eux, il déposa la célèbre photo d'Einstein tirant la langue, capturée par le photographe UPI Arthur Sasse à l'occasion du 72e anniversaire du scientifique. Au lieu d'exposer la configuration à la lumière ultraviolette, comme vous le feriez pour développer une photo dans une chambre noire, Copfer l'exposait à des radiations. L'image jette une ombre sur les bactéries. Dans cette ombre, les bactéries se sont développées, mais pas dans les zones où le rayonnement a traversé. Une fois que ces colonies de bactéries ont grandi à son goût, et que la pièce était finie, Copfer irradiait le portrait, tuant la bactérie. Enfin, il a scellé le portrait avec une couche d'acrylique afin de pouvoir l'afficher en toute sécurité.
Ma série d'artistes préférés: Charles Darwin. Par Zachary Copfer.
Les portraits qui en résultent sont des reproductions audacieuses, de style pop art, des photographies originales. Composées de points rouges - chacune étant une minuscule colonie de bactéries - les images rappellent le style de portrait dessiné par Roy Lichtenstein.
Série scientifique préférée: Leonardo da Vinci. Par Zachary Copfer.
Dans les titres de ses œuvres, Copfer qualifie les artistes de Vinci et Picasso de "scientifiques" et les scientifiques de Darwin et Einstein, les "artistes". Il estime que pour beaucoup d'autres, comme lui, les titres sont interchangeables.
«Pour moi, les deux domaines d’études apparemment disparates servent le même objectif, un moyen d’explorer mon lien avec tout ce qui se passe autour de moi», dit-il sur son site.
