Image: Matt Peoples
Quiconque a déjà conduit dans une ville a probablement eu une sorte de altercation avec un parcomètre. Les petites boîtes mangent de l’argent, ne montrent jamais le bon moment et procurent une frustration sans fin aux conducteurs. Mais ce n'était pas l'intention initiale. Collectors Weekly a une longue histoire du compteur, arguant que ces tours d'apparence innocente sont à l'origine de nombreux problèmes routiers actuels:
Contrairement à la croyance populaire, le parcomètre était conçu à l’origine pour maintenir la circulation et offrir plus d’espace aux clients, une mesure souvent saluée par les entreprises locales autant que par le public qui payait leur tarif horaire. À partir du premier parcomètre, installé en 1935 au coin de First Street et de Robinson Avenue à Oklahoma City, et s’étendant à travers les États-Unis, le dispositif a été salué comme une excellente solution à nos problèmes de stationnement. Pourtant, des décennies de mise en place de compteurs médiocres, d’obligations de stationnement hors de la rue et de stagnations technologiques ont lentement transformé nos rues urbaines en cauchemar de conducteurs.
Alors que les horodateurs devenaient de plus en plus courants, les Américains étaient de plus en plus avides de voitures. Offrir des incitations comme le «parking gratuit» est devenu un argument de vente pour les entreprises ou les villes. (Parce que personne ne peut résister au stationnement gratuit.) Le résultat final: l’état actuel du stationnement n’a rien à se vanter. Voici à nouveau Collectors Weekly:
Aujourd'hui, le stationnement couvre davantage l'Amérique urbaine que n'importe quel autre espace à usage unique, mais la grande majorité des compteurs sont des appareils obsolètes, dotés de pièces de monnaie, facturant un tarif fixe pendant les heures de fonctionnement dans toutes les zones. "Du point de vue de l'utilisateur, la plupart des horodateurs américains restent identiques au modèle original de 1935", écrit Shoup. «Vous placez des pièces dans le compteur pour acheter une durée précise et vous risquez de vous procurer un billet si vous ne revenez pas avant la fin de votre temps. Le principal changement en 70 ans est que quelques mètres prennent maintenant des nickels. En termes réels, toutefois, le prix de la plupart des places de stationnement en bordure de rue n’a pas augmenté; Corrigé en fonction de l’inflation, 5 cents en 1935 valaient 65 cents en 2004, soit moins que le prix du stationnement pendant une heure à plusieurs mètres en 2004. »Jadis louée comme la solution à nos problèmes de voiture, l’invention a croupi sur les trottoirs américains. (POM, Inc., descendant de la société Magee-Hale, produit toujours des modèles de compteurs standard, mais avec des écrans LCD numériques et des modules de paiement par carte de crédit.)
Les villes européennes ont adopté des parcomètres modernes, qui acceptent les cartes de crédit et facturent aux conducteurs un prix basé sur la demande, plutôt que des montants arbitraires. San Francisco aussi. L' examinateur de San Francisco écrit:
Au lieu de générer des revenus considérables pour la SFMTA, le programme SFpark a en réalité contribué à une légère perte. L'agence s'attend à recevoir environ 5, 5 millions de dollars de moins que prévu de la part des citations de stationnement au cours de cet exercice, bien que ces pertes soient compensées principalement par une augmentation de 4, 4 millions de dollars provenant des revenus de compteurs supplémentaires. L'agence dispose d'un budget total de 830 millions de dollars.
«Dès le début, ce programme avait pour obligation de réaliser les prix de stationnement les plus bas possibles pour atteindre nos objectifs», a déclaré Primus. "Je pense que nous le prouvons."
Et les avantages ne sont pas seulement un parking moins cher, déclare Collectors Weekly:
Grâce à la modernisation de ses compteurs, la ville a été en mesure de payer les travaux d’amélioration des rues et de fournir une connexion Wi-Fi gratuite dans tout le quartier central des affaires, sans oublier de recruter des agents de surveillance des parkings dont la présence a permis de réduire le taux de criminalité de 40%.
Pour le plaisir des automobilistes, beaucoup espèrent que les anciens parcomètres à pièces céderont la place à ces nouveaux modèles flexibles. D'autres espèrent que les voitures partiront toutes ensemble. Mais personne ne retient son souffle pour l'un ou l'autre.
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