Avant l'âge de la citrouille tout piment, il y avait la tarte à la citrouille.
Les premiers colons anglais ont introduit le concept de tarte dans les colonies américaines. Comme dans leur Angleterre natale, les premiers colons préparaient leurs tartes dans de longues casseroles étroites appelées "cercueils". Les croûtes n'étaient souvent pas mangées, mais simplement conçues pour contenir la garniture pendant la cuisson. C'est pendant la Révolution américaine que le terme «croûte» a remplacé «cercueil» pour décrire la coquille de la pâte, et que la croûte est devenue suffisamment bonne à manger.
Originaire d'Amérique du Nord, la citrouille a probablement été servie lors du premier Thanksgiving. Cependant, il est douteux qu'il ait été mangé sous une forme que nous pourrions considérer comme une tarte. Au lieu de cela, la citrouille était probablement bouillie ou rôtie.
La tarte à la citrouille n'est pas devenue un dessert fréquent du jour de Thanksgiving avant. Amelia Simmons a inclus une recette qui ressemble à celle que nous mangeons aujourd’hui dans son American Cookery, le premier livre de cuisine publié par un Américain aux États-Unis en 1796. Ce livre de cuisine, que la Bibliothèque du Congrès a récemment désigné comme l’un des 88 très populaire à l'époque, l'inclusion de la recette a certainement contribué à la popularité de la tarte à la citrouille. Aujourd'hui, environ 50 millions de tartes à la citrouille sont consommées à chaque Thanksgiving.
La recette traditionnelle de la tarte à la citrouille comprend un moule à tarte, une coquille de pâte et un remplissage. Les moules à tarte sont des récipients peu profonds, fabriqués à partir de n'importe quel matériau résistant au four, avec des côtés inclinés et un bord plat et étroit. L'enveloppe de la pâte est principalement composée de farine, de graisse et d'eau. Et la garniture contient quatre ingrédients clés: le potiron, un produit laitier, des œufs et du sucre, ainsi que des épices facultatives. Une fois cuite, la garniture forme une crème anglaise.
Il y a beaucoup de variations dans la croûte et le remplissage; tout le monde a le moyen de s'approprier la tarte. Même si vous avez une bonne recette, il serait très difficile d’obtenir un brevet aujourd'hui pour votre recette de tarte à la citrouille. En règle générale, les recettes de ce type sont des variantes évidentes de ce qui a été fait auparavant; Cependant, de nombreuses inventions brevetées ont permis de préparer plus facilement une tarte à la citrouille.
À commencer par le moule à tarte
Beaucoup de tarte à la citrouille commence par un moule à tarte en verre Pyrex. Il n’est pas surprenant de penser à la façon dont Corning fabrique des articles de cuisson en verre depuis 1915. Jessie Littleton, une scientifique de Corning, épris de globes de lanterne robustes et de pots de piles en verre Nonex (un verre à base de borosilicate mis au point par Eugene Sullivan), le pensait. ferait une substance idéale pour les ustensiles de cuisine. Il savait qu'une casserole en verre absorberait mieux la chaleur qu'une casserole en métal, car le métal reflète en fait la plus grande partie de la chaleur. Pour prouver son point de vue, Littleton coupa le dessus d'un pot en verre Nonex et donna le plat à casserole nouvellement créé à sa femme, Bessie. Elle a découvert que le plat en verre cuit les aliments plus rapidement et à des températures inférieures à celles d'une casserole en métal. Le verre a également eu l’avantage supplémentaire de voir la nourriture pendant la cuisson. La marque Pyrex®, un mot fantaisiste basé sur «py» pour désigner un moule à tarte (le premier produit), a été utilisée pour la première fois en 1915. La marque a été enregistrée en 1917 (numéro d'enregistrement 115466) et une marque est née. La batterie de cuisine Pyrex a été un grand succès, vendant plus de quatre millions de pièces au cours de ses quatre premières années de production et 26 millions d’autres au cours des huit années suivantes.
Annonce de Pyrex parue dans Ladies 'Home Journal, septembre 1916 Le succès des articles de cuisson en Pyrex tient à la fois à la forme de leurs plats de cuisson et à la formulation du verre. Le verre Nonex a été reformulé pour éliminer l’oxyde de plomb, un composant commun du verre, et Corning a développé une gamme de plats de cuisson utilisant la nouvelle formulation. Eugene Sullivan et William Taylor, de Corning, ont déposé un brevet le 24 juin 1915 à la fois sur les plats de cuisson et sur la formation de verre. L'Office des brevets des États-Unis les considérait comme des inventions distinctes. Le 27 mai 1919, deux brevets sont accordés: 1 304 622 à un «appareil de chauffage» et le brevet No. 1.304.623 au «verre».
Un certain nombre de plats de cuisson différents sont présentés dans Pat. N ° 1 304 622, y compris la Fig. 2 qui est décrite comme "une coupe transversale d'une assiette à tarte incorporant également cette invention, dans laquelle des tartes peuvent être cuites et servies." (Brevet US N ° 1 304 622). 
Le deuxième brevet délivré ce jour-là, le brevet n ° 1 304 623, concerne une formule de verre au borosilicate comprenant de la silice (SiO2), de l'oxyde borique (B2O3), de l'alumine (Al2O3), de l'oxyde de sodium (Na2O) et éventuellement de l'oxyde d'antimoine (Sb2O3) et de l'oxyde de lithium (Li2O). Cette formule permet une grande stabilité et un faible coefficient de dilatation, ce qui la rend «spécialement adaptée à la fabrication d'articles pressés ou soufflés destinés à des usages culinaires ou de laboratoire». (Brevet américain n ° 1 304 623) La croûte à tarte
De la farine et de la graisse, mélangées avec précaution avec juste ce qu'il faut d'eau, sont la clé pour créer une croûte de tarte parfaite. Depuis l'époque coloniale, le blé a été cultivé en Amérique et les moulins à blé ont transformé son blé en farine. George Washington a construit un moulin à farine en 1770 et l'a modernisée en 1791 pour utiliser une technologie brevetée développée par Oliver Evans. Washington a appris les améliorations apportées par Evans en 1790, lorsqu'il a examiné et signé la demande de brevet soumise au nouvel office des brevets des États-Unis; c'était le troisième brevet délivré par l'office. Malheureusement, le brevet original a été perdu lors de l'incendie de l'Office des brevets de 1836 et n'existe plus; Cependant, la technologie est présente tant dans les livres que dans le moulin à farine de Mount Vernon. De nombreux brevets sur la production de farine ont été accordés au fil des ans, mais c’était le premier.
Un moulin automatisé pour le traitement du grain, conçu par Oliver Evans (Bibliothèque du Congrès) Pour le deuxième ingrédient clé de la croûte, une graisse dure, telle que le beurre, le saindoux ou un shortening végétal solide, est soigneusement découpée dans la farine en laissant de petites particules de graisse recouvertes de farine. Le sel est ajouté pour la saveur, et un peu d'eau froide est ajoutée pour former une pâte. Il est une science de faire floconner la pâte à tarte. Les particules graisseuses doivent rester suffisamment froides pour ne pas fondre de manière à pouvoir s’aplatir au cours du laminage; de plus, la farine peut être facilement sur-travaillée et du gluten peut se former, rendant la pâte dure. Les boulangers préfèrent généralement utiliser le shortening de saindoux, de beurre ou de légumes.
Au début du XXe siècle, Proctor & Gamble cherchait à remplacer les graisses animales par de la graisse végétale solide. Edwin Kayser, un chimiste allemand, a écrit le 18 octobre 1907 à la société basée à Cincinnati, dans l’Ohio, à propos d’un nouveau procédé chimique permettant de créer une graisse solide à partir d’hydrogénation. Proctor and Gamble cherchait un moyen de convertir l’huile de graine de coton liquide, un sous-produit de la production de fibre de coton, en une graisse solide pouvant être utilisée pour la fabrication de savon. Ils ont acheté les droits américains des brevets de Kayser et ont commencé à expérimenter la transformation de l'huile de graine de coton en un solide crémeux. Le matériau ressemblait beaucoup au saindoux, et ils ont commencé à considérer ce produit comme un remplacement des graisses animales et à le commercialiser auprès des cuisiniers à domicile. En 1910, John Burchenal de Proctor & Gamble dépose une demande de brevet pour le «saindoux homogène blanc ou jaunâtre semi-solide simulant étroitement». Le 13 avril 1915, Pat. 1.135.351 a été accordée. L’un des objets de l’invention était de produire «un raccourcissement en cuisine dans lequel le risque de rancissement est minimisé»; les liaisons non saturées dans les graisses ayant été éliminées par hydrogénation, les graisses ainsi obtenues risquaient moins de s’oxyder rances que les graisses animales typiques. Le produit Crisco® Shortening est le résultat de cette technologie brevetée et est apparu sur le marché en 1911. La marque Crisco (numéro d'enregistrement 117.704) a été utilisée pour la première fois dans le commerce en 1911 et enregistrée en 1917. Enveloppée dans du papier blanc comme une alternative économique «pure» aux graisses animales. Le produit est devenu un incontournable dans le monde entier, même immortalisé en sculpture.
Crisco (1965) de Robert Arneson, américain, n. Benecia, Californie, 1930–1992 (musée Hirshorn et jardin de sculptures) Bien que la croûte à tarte puisse être mélangée à la main et déroulée à l'aide d'un rouleau à pâtisserie, il existe une pléthore de brevets sur les dispositifs permettant de réduire le coût du travail, tels que Pat. N ° 1.545.600 pour un «emporte-pièce et un tranchant en forme de tourte», accordés le 14 juillet 1925.
Brevet du 14 juillet 1925 ("Brevet américain n ° 1.545.600") de KJ Poole. Faire le remplissage
Les recettes les plus courantes font appel à l'utilisation de lait évaporé - les bidons de lait placés à côté des bidons de citrouille sur des capsules de bouchons au supermarché à cette période de l'année. John Meyenberg, de St. Louis, dans le Missouri, a reçu Pat. N ° 308.422 du 25 novembre 1884 pour un «procédé de conservation du lait». Le brevet décrit le procédé dans lequel le lait est chauffé et l'eau "évaporée" et le produit laitier est "condensé" au fur et à mesure que l'eau est éliminée; d'où l'origine des noms «lait évaporé» ou «lait concentré» (le lait évaporé est du lait condensé sans le sucre ajouté). Le lait évaporé est refroidi puis scellé dans des boîtes de conserve, puis stérilisé à la chaleur. "Après cela, les boîtes sont examinées pour déterminer si elles sont toutes étanches à l'air et si elles sont prêtes pour le marché", lit-on dans le brevet.
Bien que la citrouille pour le remplissage puisse être préparée en cuisant des citrouilles fraîches et en réduisant en purée la chair, la plupart des gens utilisaient de la citrouille en conserve pour plus de commodité ou, dans certains cas, pour leur goût. Aujourd'hui, 85% de la citrouille en conserve dans le monde provient de la Libby Pumpkin Factory à Morton, dans l'Illinois. (Libby's vend des produits alimentaires depuis 1894.) Les citrouilles sont cultivées à partir des graines prioritaires de Libby, qui donnent la couleur orange souhaitée ainsi que leur consistance crémeuse non filante qui ressemble davantage à une courge que les citrouilles utilisées à Halloween pour Jack. o'-lanternes. Peter Durand, un commerçant britannique, est souvent crédité pour avoir reçu le premier brevet (brevet britannique n ° 3 372) pour l’idée de conserver des aliments à l’aide de boîtes de conserve le 25 août 1810.
Ainsi, lorsque vous préparez et mangez votre tarte à la citrouille lors de l'Action de grâce, prenez un moment pour examiner toutes les inventions brevetées qui ont fait de la préférée depuis toujours ce qu'elle est aujourd'hui.
