Photo: Duane Storey
Entrez dans votre chien en train de mâcher votre chaussure, et il aura probablement un visage coupable. Jetez-lui un os et il sourira d'une oreille à l'autre. Attachez-le dans la cour pendant une fête et il aura probablement l'air triste et avide des festivités.
Il s'avère que vous n'imaginez pas ces expressions faciales de chien. Les chiens projettent leurs sentiments à travers leur expression, et les gens sont généralement très doués pour les interpréter, rapporte Wired .
Pour le prouver scientifiquement, des chercheurs de l’Université Walden en Floride ont fait appel à un berger belge nommé Mal. Les chercheurs ont soumis Mal à diverses activités afin de susciter diverses émotions, puis ont pris sa photo au cours de ses moments les plus expressifs. Pour inspirer son bonheur, les chercheurs l'ont loué; pour le rendre triste, ils le réprimandèrent; pour le surprendre, ils lui firent peur avec un valet; et pour le mettre en colère, un collègue se fait passer pour un criminel.
Ensuite, ils ont demandé à 50 volontaires de jeter un coup d'œil à la photo du chien. Presque tout le monde a correctement choisi les photos «heureuses» de Mal, un peu moins de la moitié des participants correctement étiquetés «effrayé» et «triste». Seulement 13% ont réussi à détecter le «dégoût», ce que les chercheurs ont suscité en nourrissant un médicament de mauvais goût avec Mal.
Fait intéressant, fait remarquer Wired, les personnes qui ne possédaient pas de chiens avaient un rendement légèrement supérieur à celui des autres. Les chercheurs ne savent pas pourquoi, alors ils pensent que juger les émotions d'un chien peut être une capacité innée que nous possédons tous, bien que les propriétaires de chiens puissent être étrangement enclins à ne pas admettre qu'un animal domestique peut être dégoûté ou en colère. La question de savoir si les amoureux des chats seront peut-être mieux à même de choisir des émotions telles que «dédain, », «condescendance» ou «manie» dans les expressions des félins attend de nouvelles expériences.
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