Au cours des deux dernières décennies, la production éolienne aux États-Unis a été multipliée par 50 environ, représentant désormais près du quart de l'énergie renouvelable du pays.
D'après Meera Subramanian dans Nature, il résulte de cette impulsion un énorme problème pour les oiseaux et les chauves-souris vivant près des parcs éoliens.
«Le problème troublant avec le développement éolien est que nous voyons de plus en plus d'oiseaux préoccupés par la conservation être tués par des éoliennes», a déclaré Albert Manville, biologiste du US Fish and Wildlife Service à Arlington, en Virginie.
En effet, les chauves-souris semblent avoir beaucoup de mal à naviguer dans les turbines, note Discovery News.
«Des chercheurs ont trouvé la cause de mystérieux décès de chauves-souris près d'éoliennes, dans lesquelles de nombreuses carcasses de chauves-souris ne semblaient pas avoir été blessées. L'explication de ce casse-tête est que les poumons des chauves-souris explosent efficacement à cause de la chute de pression rapide qui se produit lorsque l'air passe sur les aubes de la turbine. ”
L'histoire de Subramanian décrit plusieurs efforts en cours pour trouver des moyens de protéger les populations en vol, tout en permettant l'expansion d'une forme d'énergie renouvelable qui fait cruellement défaut. Dans un cas,
«Parfois, un léger changement dans les procédures peut faire une grande différence. Par exemple, la plupart des turbines sont configurées pour s’allumer lorsque la vitesse du vent atteint 4, 0 mètres par seconde. Mais lorsque le projet éolien Casselman d'Iberdrola Renewables, en Pennsylvanie, a augmenté le seuil à 5, 5 mètres par seconde, il a réduit de 93% le nombre de chauves-souris mortes - qui volent moins bien par vent fort - tout en réduisant de 1% la production d'électricité, a déclaré Ed Arnett. "
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