On pourrait croire qu'il y a beaucoup de médias apocalyptiques, des pandémies aux apocalypses de zombies, en passant par les livres et les films de survie. Mais il s'avère que la fascination pour la fin du monde n'est pas nouvelle. Natasha et Anthony O'Hear expliquent que les humains utilisent depuis des siècles les récits de l'apocalypse à des fins diverses: endormir les personnes confrontées à des crises du monde réel telles que la pauvreté et la guerre, promouvoir des objectifs politiques et promouvoir la haine du monde. certains groupes.
À l'époque médiévale, par exemple, les représentations de l'Apocalypse étaient empreintes d'antisémitisme. Les O'Hears écrivent:
Les juifs figuraient beaucoup dans les représentations apocalyptiques, comme le montrent certains beaux manuscrits d'apocalypse enluminés anglo-normands. Le Christ et ses disciples sont décrits comme des chevaliers du Moyen Age, tandis que les forces de Satan sont parfois décrites comme des Juifs, comme dans Lambeth Apocalypse de v. 1260. Ce sentiment a culminé avec l'expulsion des Juifs en 1290.
Utiliser l'apocalypse pour réprimer d'autres groupes était courant. Dans les illustrations de Cranach l'Ancien pour la première traduction de la Bible en allemand de Martin Luther, Satan est lié à la papauté. Et un dessin de 1795 de James Gillray montre le Premier ministre de l'époque, William Pitt, dans le rôle de Quatrième cavalier de l'Apocalypse, la mort.
La religion chrétienne n'est pas la seule à prédire la fin. La vieille mythologie nordique considérait qu'une bataille entre les dieux serait la conclusion du Ragnarok, comme certains l'avaient vu se dérouler en 2014. Certaines interprétations de la fin du cycle de 5 126 ans du calendrier maya disaient que ce serait aussi la fin du monde., en 2012. Heureusement, ces apocalypses, ainsi que celle écrite à la fin du Nouveau Testament, ne se sont pas produites.
La science, cependant, n'a pas peur de prendre une vue encore plus large et de prédire la fin de l'univers. Au moins, ces délais mettent la fin un peu plus loin, bien que les experts débattent encore des détails. Comme l’a écrit l’astronome Kevin Pimbblet pour The Conversation, les scientifiques s’apprêtent à comprendre comment l’univers pourrait se terminer - qu’il s’agisse d’un ralentissement progressif de la production d’étoiles et d’une augmentation du nombre de trous noirs ou d’un «Big Rip». Cette dernière option est lorsque la force de l’énergie sombre surmonte la gravité et déchire tout. Ou peut-être qu'un événement rare comme la formation de mini trous noirs pourrait être la façon dont l'univers va (mais probablement pas).
Dans tous les cas, il est peu probable que la fin de l'univers soit douloureuse: si les humains évitaient d'une manière ou d'une autre la fin de la Terre et survivaient jusqu'au bout de l'univers, au moins ils ne le verraient probablement même pas venir.
