Les oiseaux échappent régulièrement aux prédateurs aussi rapides et complices que les serpents, les faucons, les ratons laveurs et les chats - alors pourquoi ne peuvent-ils pas s'éloigner des avions? C’est peut-être parce que les oiseaux ne sont pas en mesure de jauger correctement la vitesse à laquelle un véhicule s’approche, a découvert une équipe de scientifiques du département américain de l’agriculture, de l’Indiana State University et de la Purdue University.
Les chercheurs ont placé des vachers devant une simulation virtuelle d'un camion qui les conduisait. À l’approche du camion, les vachers semblaient se concentrer sur la distance qui les séparait du véhicule plutôt que sur sa vitesse, rapporte Jia You à Science . Ils prenaient régulièrement l'avion lorsque le camion semblait être à environ 100 pieds.
Mais lorsque le camion a accéléré, les oiseaux ne semblent pas avoir pris en compte les vitesses plus rapides dans le calcul du moment du vol. Cela pourrait expliquer pourquoi le vacher est capable d'éviter ses prédateurs naturels mais ne peut pas échapper à un avion en toute sécurité. Comme le disent les chercheurs:
Les vachers à tête brune de notre étude ont généralement réussi à réagir assez rapidement pour éviter les collisions virtuelles lors d'approches simulées à l'aide de véhicules à basse vitesse, mais ils ont souvent été dépassés par les approches à grande vitesse.
Josh Krisch de Vocativ rapporte que ces résultats ne sont pas les premiers à montrer que les oiseaux ne s'accordent pas avec le trafic venant en sens inverse:
Les résultats concordent parfaitement avec une étude similaire menée l'année dernière sur les vautours dindons. Dans cette étude, les chercheurs n’avaient aucun lien sentimental avec leurs sujets aviaires: ils conduisaient une vraie camionnette directement chez les oiseaux et essayaient de les arrêter. Ces malheureux vautours ont réussi à échapper à la camionnette seulement quand elle roulait à moins de 55 mi / h.
Les avions ont frappé environ 11 000 oiseaux en 2013, selon la FAA. Dans 66 de ces frappes, l'avion impliqué a été détruit. Dans le monde entier, 255 personnes sont mortes et 243 avions ont été détruits depuis 1988 à cause des impacts d'oiseaux.
Dans l'ensemble, les collisions avec des animaux sauvages dans les aéroports américains ont été six fois plus nombreuses en 2013 qu'en 1990 et 97% des collisions enregistrées dans les aéroports américains en 2013 concernaient des oiseaux. Mais ils n'étaient pas les seuls animaux à se trouver au mauvais endroit au mauvais moment: des rongeurs, des cerfs et des chauves-souris ont également provoqué des incidents.
