La saison des maillots de bain approche de façon choquante, ce qui pousse bon nombre d’entre nous à goûter au buffet varié de régimes contemporains qui promettent de faire fondre la graisse du ventre persistante. D'innombrables régimes font de nombreuses affirmations, allant de l'élimination des toxines à la réduction de l'appétit. Mais les régimes peuvent-ils réellement réduire la taille de votre estomac, vous donnant envie de manger moins? Et d'ailleurs, est-ce que trop manger étire votre estomac et encourage la gourmandise? Ces questions divisent les scientifiques depuis des décennies, mais des recherches récentes commencent à apporter de nouvelles perspectives au sujet controversé.
Contenu connexe
- 'Aspartame Causes Cancer' était un canular Internet classique
- Vos bactéries intestinales peuvent contrôler votre appétit
- Repenser le régime paléo: mangeriez-vous le contenu de l'estomac d'un cerf?
Même avant le dîner, le processus de digestion a déjà commencé. En prévision d'un repas, la salive s'accumule dans la bouche, tandis que l'acide et les enzymes s'accumulent dans l'estomac pour aider à dégrader les aliments. Les muscles de l’estomac se détendent également pour se préparer au bombardement imminent selon un processus appelé adaptation gastrique. Pour l'adulte moyen, cette «extensibilité» naturelle est bien plus importante que le volume de base pour déterminer le niveau de remplissage d'une personne avec un apport alimentaire donné. À mesure que vous mangez plus, le volume de votre estomac peut être multiplié par cinq pour contenir tout le contenu. Une fois que les aliments ont traversé le tube digestif, l'estomac reprend sa taille initiale.
«Le volume normal de l'estomac à jeun est d'environ 200 millilitres», explique Gianrico Farrugia, gastro-entérologue et PDG de la clinique Mayo en Floride. "Mais une fois que le signal vient de se détendre pour accueillir de la nourriture, il peut facilement augmenter la taille d'un litre, et certaines personnes peuvent l'étirer encore plus loin." D'un autre côté, certaines personnes souffrent de dyspepsie fonctionnelle, lorsque la muqueuse de l'estomac est beaucoup plus rigide et incapable de se détendre complètement. Cela produit une sensation de gêne causée par de relativement petites quantités de nourriture, même si techniquement votre estomac n'est pas plus petit.
Les dernières recherches scientifiques suggèrent que les restrictions alimentaires chroniques peuvent réellement affecter la quantité de nourriture dont vous avez besoin pour vous sentir rassasiée - avec des réserves. Une étude à venir sur la souris à jeun, menée par Farrugia et Tamas Ordog à la clinique Mayo, montre qu'une réduction de 20% de la consommation alimentaire sur quatre semaines entraîne la réduction de plusieurs facteurs importants de la paroi de l'estomac cellulaire, réduisant ainsi la quantité de nourriture que l'estomac peut supporter. .
«Lorsque vous analysez l'estomac, vous constatez que le nombre de nerfs, le nombre de cellules de stimulateur cardiaque [qui produisent la contraction coordonnée des muscles pendant la digestion] et le muscle lisse sont significativement moins nombreux», explique Farrugia. «Ainsi, la capacité de l’estomac à se détendre diminue effectivement en cas de restriction alimentaire.» Ces souris montrent également une vidange gastrique retardée, qui mesure le temps nécessaire pour que les aliments se déplacent dans l’estomac et dans l’intestin grêle.
L'équipe de la clinique Mayo a également mené des études sur des humains ayant perdu au moins 20% de leur poids. Leurs résultats, qui n'ont pas encore été publiés, montrent des réductions cellulaires similaires à partir d'une perte de poids importante. Et bien que l’accommodation alimentaire n’ait pas été mesurée directement chez ces sujets, des expériences ont montré une réduction du nombre de neurones qui libèrent de l’oxyde nitrique, une substance chimique qui commande aux muscles de l’estomac de se détendre afin de pouvoir stocker plus de nourriture. Ceci est corroboré par de précédentes études sur des animaux, qui ont démontré que la perte d’oxyde nitrique est associée à des effets d’atténuation de l’appétit.
Bien que ces conclusions puissent sembler encourageantes pour les personnes à la diète moyennes, les chercheurs ne savent pas si les patients qui perdent moins de 20% de leur poids corporel verront des changements cellulaires et des pertes d'appétit similaires. «Nous ne savons pas si c'est linéaire - si vous diète un peu, votre estomac se détend moins ou si vous diètez beaucoup et votre estomac se détend beaucoup moins», déclare Farrugia.
Il est également très peu probable que le jeûne à court terme soit suffisant pour produire des changements à long terme dans l'estomac. «Sur la base de nos données sur les animaux, nous n'avons aucune preuve qu'un jour suffit pour faire cela», déclare Farrugia. David Levinthal, professeur adjoint de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition à l'université de Pittsburgh, explique toutefois que la sensation de faim qui accompagne souvent le jeûne est le résultat de fortes contractions de l'estomac, qui pourraient temporairement en réduire le volume.
«Il est également possible que la tension des murs soit juste un peu plus forte», ce qui pourrait provoquer un retard de l'appétit après une période de 12 à 24 heures sans manger, dit Levinthal. Des études chez la souris ont montré que la réintroduction d'aliments illimités après une période de restriction prolongée ne permettait pas à l'estomac de retrouver sa taille initiale, "ce qui suggère que ces modifications sont devenues partiellement irréversibles", ajoute Farrugia. Ces résultats n'ont pas encore été vérifiés chez l'homme.
Cependant, il peut être extrêmement difficile de réduire la capacité de l'estomac à se détendre en raison d'une restriction alimentaire, par exemple chez les personnes souffrant d'anorexie. «Cela suggère que les patients souffrant d'anorexie ont non seulement de la difficulté à manger mentalement, mais aussi physiquement, car leur estomac est en fait incapable d'accueillir de la nourriture», déclare Farrugia. Et dans certains cas de famine prolongée, les patients peuvent même souffrir du syndrome de ré-alimentation, dans lequel la livraison soudaine de nourriture submerge le corps épuisé en nutriments, entraînant des effets en aval tels que l'arythmie cardiaque. Les soldats ont vu les effets de ce type de dépravation extrême après la Seconde Guerre mondiale, par exemple. «C’est en fait ce qui a tué un grand nombre de personnes lorsque les GI ont libéré des captifs de camps de concentration et leur ont donné des friandises par empathie», explique Levinthal.
Ces propriétés dynamiques de l’estomac fonctionnent-elles en sens inverse, permettant par exemple aux consommateurs concurrents d’augmenter de façon permanente la taille de leur estomac? De nombreuses études d'imagerie ont montré que les estomacs des personnes obèses ne différaient vraiment pas beaucoup de ceux du reste de la population, ce qui indique qu'il existe peu de relation entre la taille du corps et la taille de l'estomac au départ, dit Levinthal. Il en va de même pour les consommateurs compétitifs, dont beaucoup sont relativement minces. Au lieu de cela, ils sont très habiles à dépasser psychologiquement la sensation de satiété. Et comme les athlètes, de nombreux compétiteurs sont génétiquement doués et démontrent une capacité à se détendre le ventre beaucoup plus efficacement que la moyenne.
Bien sûr, la taille de l'estomac et l'étirement ne sont pas les seuls facteurs qui influent sur la satiété, ajoute Levinthal. D'autres facteurs influencent la sensibilité des neurones qui tapissent les parois de l'estomac (signalant une distension), des hormones telles que la ghréline et la leptine (communiquer la faim et la satiété), ainsi que les facteurs psychologiques pouvant freiner le désir de manger ou vous forcer à vous livrer à ce morceau de gâteau supplémentaire. . Toutes ces composantes varient considérablement d'une personne à l'autre en fonction de l'âge, du sexe, du métabolisme naturel et du niveau d'activité. Il reste donc beaucoup de facteurs à examiner avant que les médecins puissent déterminer le meilleur moyen de contrôler le gain de poids sur une large bande de personnes.
En attendant, la prescription habituelle d’une alimentation saine et de l’exercice peut être votre meilleur choix pour vous glisser dans votre maillot de bain négligé suspendu dans le placard.
