Aujourd'hui, le président Obama annoncera son intention de créer la plus grande réserve marine au monde dans l'océan Pacifique, soit essentiellement le double de l'océan actuellement protégé, selon le Washington Post .
La réserve élargirait une zone protégée existante, le monument national marin des îles éloignées du Pacifique, qui avait été réservée par le président George W. Bush en 2009. L'expansion du président Obama étendrait cette zone de 87 000 milles carrés à environ 780 000 milles carrés, écrit le Washington Post. . La pêche et d'autres activités humaines préjudiciables à l'environnement, telles que le forage en mer, seront interdites dans la réserve. Washington Post :
La zone d'expansion potentielle multiplierait par cinq le nombre de montagnes sous-marines protégées. Cela mettrait également fin à la pêche au thon et fournirait un abri à près de deux douzaines d’espèces de mammifères marins, à cinq types de tortues de mer menacées et à une variété de requins et d’autres espèces de poissons prédateurs.
«C’est ce que j’ai vu de plus près à l’océan immaculé», a déclaré Enric Sala, un explorateur en résidence de National Geographic, qui effectue des recherches sur les récifs et les atolls de la région depuis 2005.
Comme le fait remarquer la Poste, les États-Unis contrôlent le territoire le plus océan de tous les pays et ne sont en second lieu que par la Chine en matière de consommation de fruits de mer. Ce n'est un secret pour personne que les océans du monde sont aux prises avec des problèmes tels que la surpêche, l'acidification des océans et la pollution plastique. Les réserves marines peuvent atténuer certains de ces problèmes: elles augmentent la taille et le nombre de créatures marines à l'intérieur de leurs frontières, ainsi que le nombre d'espèces. Ils peuvent également aider les espèces océaniques à faire face au changement climatique.
Mettre de côté des étendues d’océan est en fait une vieille idée, déclare Oceanus Magazine :
Des outils similaires de gestion des ressources ont été utilisés dès le Moyen Âge, lorsque les rois et les princes européens contrôlaient l'accès aux forêts et aux cours d'eau, ainsi que leurs poissons et leurs espèces sauvages. À Hawaii, les chefs locaux ont mis en place et entretenu des réseaux de zones de «kapu» où la pêche est interdite, les infractions passibles de la peine de mort.
Mais l'efficacité de cette stratégie dépend de la qualité de son exécution. Les réserves marines qui ne sont pas bien contrôlées n'ont pas beaucoup d'impact, par exemple. Et la gestion de la pêche exige plus que la mise hors-jeu d'une partie de la population. Comme l'explique le Guardian, l'une des raisons pour lesquelles les scientifiques ont préconisé des sanctuaires plus grands est qu'ils sont "plus faciles à appliquer et permettent à davantage d'espèces de se rétablir".
Les scientifiques "croient également qu'un tiers des produits de la mer pêchés dans la nature vendus aux États-Unis ont été débarqués par des chalutiers de pêche illégaux, ce qui compromet les efforts de gestion durable des stocks", écrit le Guardian . Bien que l’interdiction de ces activités dans de vastes étendues d’océan soit utile, il faut encore s’assurer que cette interdiction dissuade réellement les bateaux de pêche de pêcher les stocks dans ces eaux.
