Au cours des 42 années écoulées depuis leur entrée dans nos foyers, les jeux vidéo sont de plus en plus habiles à déclencher nos émotions. Des arcs narratifs forts, des transformations complexes et, parfois, des relations significatives entre les personnages signifient que, comme un bon livre ou une bonne série télévisée, un monde du jeu peut attirer un joueur et le maintenir pendant des heures. À l'université de Stanford, les chercheurs tentent de pousser encore plus loin l'engagement: ils travaillent à mesurer les réponses physiologiques d'un joueur (température, rythme respiratoire, rythme cardiaque) avec l'idée qu'un jour, le jeu répondra à ses émotions.
Déjà, les jeux de rôle, dans lesquels les joueurs assument l'identité d'un personnage, ont un impact émotionnel particulier, dit Bowen Research:
Les gens sont vraiment excités. "Vous voyez la vie et la mort et des choses magiques se produisent." Les joueurs s’impliquent dans les personnages en raison de la profondeur de l’histoire (celle des "romans rivaux"), des scènes cinématiques, des "balayages" de partitions - et bien sûr des dizaines et des dizaines d’heures de jeu.
La mort d'Aeries dans Final Fantasy VII, où elle est enfoncée avec une épée, semble être un moment décisif pour notre industrie. Cela a été mentionné à maintes reprises dans l'étude. Beaucoup ont pleuré et ne pouvaient pas l'oublier. Les gens ont passé des mois à essayer de la faire revivre, faisant appel à Square Enix pour un représentant.
Mick Hocking, directeur principal de Sony, qui fabrique les consoles PlayStation, a déclaré en 2011 que les concepteurs de jeux vidéo devaient intégrer ces réactions émotionnelles dans le monde du jeu. En 2012, une mise à jour de la caméra à balayage 3D Kinect de Microsoft la capacité de «lire et de réagir à vos expressions faciales» a permis aux jeux de se rapprocher de cet objectif.
Mais les expressions faciales ne sont qu'une partie de l'affichage des émotions. D'autres réponses physiologiques visibles et mesurables, telles que la fréquence cardiaque du joueur, donnent une idée de ce qui se passe dans sa tête. Les chercheurs de Stanford ont conçu un contrôleur de jeu vidéo personnalisé qui lit ces paramètres, donnant une évaluation approximative de l'état émotionnel du joueur.
De plus en plus, les joueurs de jeux vidéo sont appelés à peser des questions morales et à prendre des décisions émotionnelles. Une expérience vraiment immersive pourrait permettre au système de jeu de lire votre réaction et de faire réagir votre personnage en conséquence. Couplés à des systèmes de réalité virtuelle avancés, dont quelques-uns sont en cours de développement, les jeux vidéo des décennies à venir pourraient tout aussi bien changer le jeu que les anciennes consoles telles que la Magnavox Odyssey.
