Pensez Connecticut, et l’esprit crée des maisons en bois et des palissades. Mais les férus d'architecture connaissent bien les murs de verre, le ciment et le bois sombre, supports emblématiques des architectes modernistes qui en ont fait leur terrain de jeu.
Le modernisme du Connecticut a commencé à prendre forme dans les années 1930, lorsque Walter Gropius, fondateur de l'école de design Bauhaus, a fui l'Allemagne et a occupé un poste à la Graduate School of Design de Harvard. Son associé Marcel Breuer le rejoignit bientôt et ils formèrent ensemble une génération d'architectes comprenant des icônes du modernisme Landis Gores, John M. Johansen, Eliot Noyes et Philip Johnson.
Dans les années quarante, alors que beaucoup de ces pionniers ont commencé à créer des sociétés à Manhattan, ils ont acheté des maisons dans le Connecticut. Soutenues par le boom de l'après-guerre, des villes telles que New Canaan et Stamford sont devenues des lieux chauds de création remplis de résidences, d'églises et d'écoles au design audacieux. Dans les années soixante, alors que le réaménagement urbain balayait le pays, des immeubles de bureaux modernistes ont germé. Aujourd'hui, plusieurs des plus beaux exemples de cette époque architecturale sont concentrés entre Stamford et Hartford - idéalement situés pour une excursion de trois jours en voiture.
Jour 1: Nouvelle Canaan moderne
11h: Commencez votre voyage à New Canaan, domicile des «Harvard Five» - Breuer, Gores, Johansen, Noyes et Johnson. La ville est surtout connue pour la célèbre Glass House de Johnson (ouverte de mai à novembre; visites à partir de 25 $) . La maison est d'un autre monde: une boîte en verre de 1 800 pieds carrés située dans un vaste pré, elle contient quelques meubles de Mies van der Rohe Barcelona et un noyau central en brique contenant le remplacement et la salle de bains. Le terrain comprend d'autres structures - un studio, un pavillon dans un étang, une galerie de sculptures - mais de l'intérieur de la maison, tout ce que vous pouvez voir est vert.
14h: La pièce maîtresse du parc Irwin, situé à proximité, est le pavillon Gores de 1960 (ouvert de mai à octobre), un poolhouse unique doté de baies vitrées, d'un toit en porte-à-faux et d'un audacieux foyer des Prairies - un clin d'œil à Frank Lloyd Wright. Les conservateurs ont sauvé le bâtiment de la démolition en 2005, et celui-ci est maintenant entièrement restauré et équipé de canapés par un autre résident de New Canaan: le designer américano-danois Jens Risom.
15h: Moderniste, ce n'est pas le cas, mais Grace Farms, centre communautaire et spirituel à but non lucratif situé sur une réserve de 80 acres, est une étape obligatoire du circuit d'architecture de New Canaan. C'est le site de River, une structure sinueuse conçue par la société japonaise SANAA, lauréate du prix Pritzker, avec un toit en pente reliant une série d'aménagements et d'intérieurs. À quelques minutes de là, vous trouverez la maison privée Eliot Noyes, où deux ailes de verre flanquent une cour remplie de fougères et de pins. Ce n'est généralement pas ouvert au public, mais si vous êtes un passionné d'architecture, cela vaut la peine de planifier votre voyage pour assister à l'une des visites spéciales offertes par la Glass House ou la société d'histoire locale.
18h: Terminez votre journée dans la zone bucolique Silvermine de Norwalk à GrayBarns (à partir de 500 $) . Après une restructuration majeure, le bâtiment du 19ème siècle a rouvert ses portes cette année en tant qu’hôtel-restaurant et restaurant.
La serre emblématique de Johnson (Michael Biondo) Jour 2: Eglises et paysages urbains
10 h 00: les architectes du Connecticut au milieu du siècle ont imaginé de nombreuses églises spectaculaires, mais le First Presbyterian de Stamford, créé par Wallace Harrison, qui a ensuite conçu le Metropolitan Opera House de New York, arrive en tête de liste. Surnommée "l'église du poisson" pour sa forme ichtyque, elle possède des fenêtres en verre souillé français dalle de verre, profondément saturé, le premier jamais utilisé en Amérique. Éclairé par des lustres minimalistes, l’intérieur rougeoyant ressemble, comme le voulait Harrison, au centre d’un saphir géant.
Premier presbytérien de Stamford, également connu sous le nom de "L'église du poisson" (Floto + Warner) 11h30: sur une colline à Westport, l'église unitarienne offre une expérience plus boisée. Conçu par Victor Lundy en 1959, le bâtiment a été inspiré par une paire de mains en prière, avec un toit en bois incurvé coupé en deux par une lucarne étroite. À travers les murs de verre de la chapelle, les fidèles peuvent admirer un bosquet d'ormes et de conifères.
15h: Visite de Hartford et de certains des premiers intérieurs inspirés par le Bauhaus aux États-Unis, à la Austin House, qui fait partie du célèbre musée d'art Wadsworth Atheneum (visites trois fois par mois, 25 $) . Bien avant que les Harvard Five aient fait leur marque, la ville avait A. Everett "Chick" Austin Jr., le directeur du musée, comme son champion du modernisme. Le premier étage de son hôtel particulier néo-palladien datant de 1930 présente un décor de style baroque digne d'un salon du XVIIIe siècle. Mais en haut, c'est comme une maison différente. Le dressing de Mme Austin, inspiré de celui que Gropius avait conçu, semble particulièrement en avance sur son temps, avec de l'acier inoxydable, des meubles Breuer et des sols en linoléum noir.
17h: Arrivée au Goodwin (à partir de 249 $), un hôtel de charme dans un bâtiment orné de 1881, qui vient de rouvrir après une rénovation. Promenez-vous ensuite dans l'est du pays pour admirer le coucher de soleil sur le bâtiment Phoenix Life Insurance Co. (1 American Row) de 1963, le premier immeuble de bureaux à deux faces au monde, conçu par Max Abramovitz, partenaire commercial de Harrison. Ses côtés bleus courbés se rejoignent brusquement à chaque extrémité, ce qui lui a valu le surnom de "la construction de bateaux".
Dans l'ordre habituel: le Armstrong Rubber Co. de Marcel Breuer, à New Haven; la Ingalls Rink, conçue par Eero Saarinen, sur le campus de l’Université de Yale. (Floto + Warner) Jour 3: New Haven, au-delà du campus
11h: Les terrains de l'Université de Yale regorgent de bâtiments modernistes conçus par d'anciens professeurs et étudiants, comme Ingalls Rink d'Eero Saarinen (73, rue Sachem), dont le toit sinusoïdal lui a valu le surnom de "la baleine" et Yale Art de Louis Kahn. Galerie et centre d'art britannique. Mais la ville environnante ne doit pas être négligée. Près de la jonction des routes I-91 et I-95 se trouve un point de repère fantomatique: le bâtiment de 1968, Armstrong Rubber Co. de Breuer. Cet exemple classique de son travail de brutaliste se trouve maintenant partiellement démoli, mais toujours aussi beau, sur le parking d'un IKEA. Récemment, le premier étage a été ouvert pour une installation artistique spécifique au site, Tom Burr / New Haven (sur rendez-vous uniquement) . Lorsqu'il grandissait à proximité, Burr était toujours fasciné par l'espace. Sa pièce conceptuelle - qui mêle les restes de détritus du bâtiment et rappelle l'histoire du radicalisme politique de New Haven - offre une grande chance de voir ses intérieurs bruts et accidentés.
12h30: Avant de quitter la ville, arrêtez-vous pour admirer un autre monument Brutaliste, l'église congrégationaliste du dixième avenue, conçue par Johansen et située au 217, avenue Dixwell, juste au nord du campus. Bien que l'église ait été fondée en 1820 par d'anciens esclaves - et reste la plus ancienne église UCC afro-américaine du monde - le bâtiment actuel date de 1967. Avec des dalles verticales en pierre de taille et une tour centrale à deux étages, l'imposante structure Démonstration de la façon dont le style simplifié, qui est arrivé avec les réfugiés d’Europe, a évolué pour devenir quelque chose d’audacieux, de fougueux et de vraiment américain.
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