Comme d’habitude, les Jeux olympiques d’hiver seront un témoignage de talent, de discipline et de dévouement. Mais plus que jamais, les éléments visuels sont importants.
Ils existent depuis longtemps, dans une certaine mesure, mais aujourd’hui, il est essentiel de pouvoir compter sur des images réenregistrées de manière constante, non seulement pour fidéliser l’audience télévisée mondiale, mais également pour que les vidéos des Jeux olympiques soient partagées sur des smartphones du monde entier.
En cas de doute, considérez les quatre compétitions qui ont été ajoutées à la prochaine manifestation à Pyeongchang, en Corée du Sud. L'un s'appelle «le snowboarding big air», l'autre le «patinage de vitesse de départ en masse», et le troisième mettra en vedette des skieurs s'affrontant sur des parcours de slalom. Même la quatrième, une version en double mixte du curling, se veut une version plus rapide et plus divertissante d’un sport qui reste une énigme pour beaucoup.
Voici ce que vous devez savoir sur les nouveaux événements:
Patinage de vitesse en masse
Imaginez le Tour de France sur la glace. D'accord, les compétiteurs seront sur des patins, pas sur des motos, mais l'effet n'est pas si différent: un groupe de coureurs se bousculant, se cognant et parfois s'effaçant alors qu'ils volaient sur un parcours.
Le concept est assez basique: pas moins de 24 patineurs se regroupent pendant 16 tours. Mais c'est un peu plus compliqué que ça. Aucun dépassement n'est autorisé dans le premier tour, mais ensuite tout est permis. Eh bien, pas n'importe quoi, une poussée ou un déplacement flagrant entraînera une disqualification. Mais vous pouvez vous attendre à beaucoup de contacts puisque les patineurs ne doivent pas rester dans les couloirs.
Voici une autre tournure: quatre tours sont désignés comme des sprints et les trois patineurs les plus rapides de chacun reçoivent respectivement cinq, trois et un point. Mais ce qui compte vraiment, c’est la fin de course: les trois premières places obtiennent 60, 40 et 20 points, ce qui signifie qu’elles remportent généralement les médailles.
Malgré les tours de sprint, la course convient mieux aux athlètes d'endurance qu'aux speedsters. Et cela nécessite une stratégie. Les patineurs se disputent les positions et se placent derrière les concurrents devant eux. Ils peuvent choisir de rester en arrière jusqu'aux derniers tours. Les membres de la même équipe peuvent se gêner les uns les autres, ou l’un peut poursuivre une échappée pour aider l’autre.
En bref, beaucoup de choses peuvent se passer pendant la course, qui dure environ sept minutes et demie pour les hommes et huit minutes pour les femmes.
En fait, l'événement n'est pas complètement nouveau pour les Jeux olympiques. Une version réduite, avec moins de patineurs, faisait partie des Jeux de Lake Placid en 1932. Mais ce n’était sa seule apparition que cette année. Les patineurs bougent plus vite ces jours-ci - jusqu'à 35 milles à l'heure - et, compte tenu de l'ampleur des contacts, ils sont tenus de porter un casque, ainsi que des gants qui ne peuvent pas être coupés par des lames de patineurs de vitesse extra-affûtées. Ils portent également des sous-vêtements imperméables, avec des patchs renforcés sur les principales artères.
Joey Mantia et KC Boutiette, qui sont à 47 ans, seront les plus vieux patineurs de vitesse aux Jeux olympiques depuis 1924, parmi les prétendants aux médailles du côté masculin. Un autre favori est le patineur sud-coréen Lee Seung-Hoon. Du côté des femmes, les meilleurs paris sont Kim Bo-Reum, de la Corée du Sud; Ivanie Blondin, du Canada; et Francesca Lollobrigida, d'Italie. L’Américaine Heather Bergsma et l’Allemande Claudia Pechstein, qui a déjà remporté neuf médailles olympiques au cours de sa carrière, sont également considérées comme ayant une chance de remporter une médaille. Elle aura 46 ans aux Jeux olympiques.
Voici un exemple d'une course de Coupe du Monde féminine aux Pays-Bas en novembre dernier.
Snowboard Big Air
Il y a quatre ans, le slopestyle de snowboard avait connu un vif succès lors de ses débuts aux Jeux olympiques à Sochi. Maintenant, un autre événement de snowboard a été ajouté, celui-ci étant conçu pour renforcer encore plus le facteur sensationnel. Contrairement au slopestyle, où les athlètes réalisent des figures lorsqu’ils franchissent des sauts et se déplacent sur des rails sur un parcours, «Big Air» se résume en un saut. Un très grand saut.
La rampe de Pyeongchang est la plus grande du genre au monde - plus de 160 pieds de long avec un angle descendant de 40 degrés à son point le plus raide. Les snowboarders descendent la rampe à des vitesses approchant les 50 mi / h, puis sont lancés dans le ciel. Pendant les quelques secondes qui suivent, pendant qu'ils sont en l'air, ils effectuent une combinaison de tours et de retournements qui, espérons-le, éblouiront les juges.
En finale, chaque concurrent effectue trois sauts et les scores des deux meilleures courses sont additionnés pour déterminer son score. Chaque coureur doit faire tourner ses figures dans deux directions différentes. Ils sont jugés sur la difficulté de leurs astuces - ceux avec plus de rotation sont considérés plus difficiles - leur exécution et leur contrôle, leur amplitude (combien d'air ils obtiennent) et leur atterrissage.
Six juges ont marqué les sauts, les résultats les plus élevés et les plus bas ayant chuté.
Le snowboard Big Air fait partie des X-Games d’hiver depuis les années 1990, puis a été ajouté aux Championnats du monde en 2003. Les critiques ont décrit l’événement comme plus spectaculaire que le sport, mais c’est sans aucun doute son attrait.
Il y a aussi le risque. Le snowboarder canadien Mark McMorris, l’un des favoris de la médaille, s’est fracturé la jambe en effectuant un saut dans le Big Air il ya deux ans. Et, il y a un peu plus d'un an, McMorris s'est envolé pour un arbre tout en filmant des sauts. Il s'est fracturé la mâchoire, s'est fracturé plusieurs côtes, s'est fracturé le bassin, s'est fracturé la rate et s'est effondré le poumon. Remarquablement, il a suffisamment récupéré pour prendre la première place dans une Coupe du Monde à Pékin en novembre dernier.
Son compatriote canadien Max Parrot est un autre candidat à la médaille, avec l'Américain Ryan Stassel et le Norvégien Marcus Kleveland. L’autrichienne Anna Gasser est le choix populaire pour remporter la médaille d’or féminine, mais on pense que plusieurs Américaines, dont Julia Marino, Halley Langland et Jamie Anderson, ont de bonnes chances de se classer parmi les trois premières.
Voici les trois meilleurs sauts d'une compétition de la Coupe du Monde Big Air Hommes à Pyeongchang en 2016.
Équipe mixte de ski alpin
Sur le plan visuel, regarder un concurrent courir contre la montre procure rarement le même frisson viscéral que de voir deux athlètes faire tout ce qui est nécessaire pour se battre. C'est une grande attraction de l'épreuve mixte de ski alpin qui a été ajoutée aux Jeux olympiques de cette année. Il en va de même pour les hommes et les femmes qui s'affrontent, ce qui constitue une priorité pour «favoriser l'égalité des sexes», comme le recommande l'Agenda olympique 2020.
Il y a peu de nuance à cet événement. Deux hommes et deux femmes de chacun des 16 pays qualifiés se relaient à tour de rôle pour dévaler un court parcours de slalom à côté d'un skieur d'un autre pays. Deux femmes courent d'abord, suivies de deux hommes, puis de nouveau de femmes et enfin des deux hommes restants.
L'équipe qui remporte le plus de ces courses en tête-à-tête passe au tour suivant. Si chaque équipe en gagne deux, le vainqueur est déterminé par l'équipe ayant le meilleur temps individuel. Si les deux coureurs tombent, le premier qui se lève et termine la course gagne. Si aucun des deux ne peut finir, le gagnant est celui qui réussit le plus loin en bas de la colline.
Ce sont des courses courtes - environ 25 secondes pour descendre le parcours - il est donc essentiel de prendre un départ rapide, et les skieurs éliminent régulièrement les barrières lorsqu’ils se rapprochent de la ligne d’arrivée. Les portes sont espacées de 10 mètres.
Un événement par équipe alpin fait partie des Championnats du monde depuis 2005, mais le format permettant aux skieurs de concourir sur des parcours parallèles n’a été ajouté qu’en 2011. Bien que les courses individuelles ne durent pas longtemps, il est considéré comme un événement exigeant, car les skieurs des équipes gagnantes avoir à traverser plusieurs tours dans une journée.
Les équipes françaises, autrichiennes et suédoises sont considérées comme les favorites.
Voici un avant-goût de cet événement d’une compétition qui s’est déroulée à St. Moritz en Suisse l’année dernière.
Curling Double Mixte
Pour les non-initiés, le curling peut sembler une façon bizarre de passer quelques heures, caractérisé par des joueurs balayant avec frénésie des balais devant une grande «pierre» ronde pour le diriger tout en glissant sur la glace. Mais pour ses fans, qui apprécient les subtilités de contrôler où une pierre s’arrête, cela est perçu comme ce qui a été décrit comme «un jeu d’échecs sur glace».
Ce sport a ses racines au 16ème siècle, quand il s'agissait d'un jeu joué sur des étangs et des lacs gelés en Écosse. Au début du 19e siècle, il commence à faire son chemin au Canada et aux États-Unis et devient assez populaire pour faire ses débuts aux Jeux olympiques d'hiver de 1924. Mais cela a ensuite été abandonné en tant que médaille jusqu'en 1998, bien que ce fût un sport de démonstration aux Jeux olympiques à cinq reprises.
Jusqu'à présent, la compétition de curling aux Jeux olympiques impliquait des équipes séparées pour les hommes et les femmes. Cette année, cependant, une version en double mixte sera ajoutée. Cela existe en fait depuis un moment, mais il s’agit surtout d’une activité sociale que d’un sport officiel. C'est un autre exemple des Jeux olympiques mettant en vedette plus d'événements où les hommes et les femmes sont coéquipiers.
Les règles de base sont assez similaires à celles du curling plus traditionnel - les points sont marqués en fonction du nombre de pierres (chacune pesant environ 40 livres) s'arrêtant dans une zone de quatre cercles concentriques à l'autre bout de la glace, appelée «maison». De cette façon, la manière de marquer des points lors d’une partie de fléchettes n’est pas sans rappeler le point.
Mais les doubles mixtes vont plus vite car chaque équipe ne compte que deux joueurs - un homme et une femme - au lieu des quatre habituels. De plus, les joueurs poussent cinq pierres pour chacune des huit «extrémités» - analogues aux manches de baseball - au lieu de huit pierres pour 10 extrémités. Et, pour accélérer les choses, le jeu commence avec une pierre déjà placée dans la maison et une autre, légèrement devant, en guise de garde.
Parce qu'il n'y a que deux joueurs, chacun doit être plus impliqué dans la stratégie, en particulier le balayage, ce qui réduit le frottement devant une pierre glissante pour l'accélérer et augmenter sa distance.
Le Canada a tendance à dominer le sport aux Jeux olympiques, mais son équipe n'est pas un favori dans le double mixte. Au lieu de cela, la Suisse et la Chine devraient se disputer la médaille d’or. Du fait que seuls huit pays participeront, l’équipe américaine composée de frères et sœurs, Becca et Matt Hamilton, pense également avoir une chance de remporter une médaille.
Voici un explicateur vidéo:
