Mme Kathryn Arnold, chercheuse à l'Université de York, savait que l'infrastructure d'égouts était un bon endroit pour observer les oiseaux: tous les vers et les insectes qui y vivent fournissent des repas savoureux. Mais elle a commencé à se demander, comme le rapporte le Guardian, quelles autres choses pourraient être consommées par les oiseaux avec les insectes qui fleurissent dans cet effluent traité.
Les ingrédients actifs de nombre de nos médicaments, des pilules contraceptives aux antibiotiques, sont acheminés dans les cours d’eau; Une fois que ces médicaments se retrouvent dans l'environnement, ils peuvent causer des anomalies de croissance, de métabolisme, de reproduction et de comportement chez les animaux et les plantes. Arnold et ses collègues ont décidé d'examiner les effets d'un médicament en particulier, le Prozac.
Selon leur nouvelle étude, les oiseaux sur Prozac perdent tout intérêt à la fois pour la nourriture et pour la reproduction. Et ils ne semblent pas non plus ressentir les effets positifs des drogues: les oiseaux ne semblent pas devenir plus heureux ni moins anxieux.
Pour parvenir à cette conclusion, l’équipe a recueilli des vers de terre et mesuré les niveaux de Prozac. Puis, pendant six mois, ils ont nourri 24 vers étourneaux captifs contenant la même quantité de Prozac que celle trouvée dans la nature, soit environ 4% de la dose humaine moyenne, décrit le Guardian .
Les chercheurs ont constaté que les oiseaux mangeaient beaucoup moins que leurs homologues non médicamentés. Ils ont également semblé perdre tout intérêt pour l'accouplement, rapporte le Guardian .
Pour voir si le Prozac réduisait l'anxiété chez les oiseaux comme chez l'homme, les chercheurs ont également effectué des expériences qui mesuraient l'audace des oiseaux et ne révélaient aucun effet.
Les chercheurs se demandent si le Prozac et d’autres médicaments pourraient jouer un rôle dans le déclin des étourneaux sansonnets au Royaume-Uni, où 50 millions de ces oiseaux ont été perdus depuis 1960, écrit le Guardian . Pour commencer à le découvrir, ils prévoient d’étudier à nouveau les étourneaux sansonnets à l’état sauvage pour déterminer s’il existe une trace perceptible de Prozac ou d’autres médicaments dans les systèmes des oiseaux.
