En reconnaissance de son atterrissage d'urgence annoncé sur la rivière Hudson le 15 janvier 2009, le capitaine Chesley «Sully» Sullenberger et l'équipage du vol US Airways 1549 ont reçu le plus grand honneur du National Air and Space Museum: le trophée Current Achievement 2010. Il a parlé avec Megan Gambino du magazine.
Contenu connexe
- Q & A: Tim Gunn
Que peuvent apprendre les autres pilotes de votre expérience?
Une des choses sur laquelle j'encourage les autres pilotes à penser est que, sur une carrière de 43 ans, toute ma vie est jugée sur ces 3 minutes et 28 secondes. Nous ne savons jamais quel vol va nous tester. Il est donc de la responsabilité de chacun d’entre nous d’être vigilants et d’éviter la complaisance. J'étais arrivé à un moment tard dans ma carrière quand je pensais que ce test ne m'arriverait jamais. J'avais tort.
Quelle est votre définition du héros?
Ma femme a effectivement cherché dans le dictionnaire. Nous avons décidé entre nous que cela décrit quelqu'un qui choisit de se mettre en danger pour sauver un autre. Cela ne convenait pas à ma situation, qui m’était tombée dessus tout d’un coup. Certes, mon équipe et moi étions à la hauteur. Mais je ne suis pas sûr que cela dépasse le seuil de l'héroïsme. Je pense que l'idée d'un héros est importante. Mais parfois, dans notre culture, nous utilisons trop le mot et, en en abusant, nous le diminuons.
En général, pensez-vous que le public prend pour acquis les défis auxquels sont confrontés les pilotes de ligne?
Nous sommes tellement habitués à la commodité et à la sécurité des vols que nous avons tendance à négliger deux choses. Premièrement, voler est une entreprise humaine relativement nouvelle. Deuxièmement, les gens oublient que ce que nous faisons réellement consiste à pousser un tube en aluminium ou en composite dans les parties supérieures de la troposphère ou les régions inférieures de la stratosphère à 80% de la vitesse du son dans un environnement hostile - et nous devons le ramener à la surface à chaque fois. Si c'était facile, n'importe qui - tout le monde - pourrait le faire.
Quelle a été votre idée la plus inattendue?
L'une des plus grandes surprises est que, contrairement à beaucoup d'histoires qui s'estompent avec la fin du cycle de nouvelles, celle-ci ne l'a tout simplement pas. Je pense que la leçon à retenir concerne le pouvoir de certains événements de toucher et d’inspirer les gens, de renouveler leur foi en l’humanité et de leur donner de l’espoir.
Les oiseaux qui ont frappé le vol 1549 ont été identifiés comme des bernaches du Canada au laboratoire d'identification des oiseaux du Smithsonian. Qu'aimeriez-vous dire aux scientifiques de Smithsonian sur les risques de collision avec les oiseaux, le cas échéant?
Je tiens à les remercier d'avoir l'expertise nécessaire pour pouvoir identifier non seulement l'espèce mais, je pense qu'en utilisant l'ADN, ils ont pu déterminer le nombre d'oiseaux individuels ingérés dans les moteurs. Cela a donc été d'une grande aide pour l'enquête. Je suis sûr que de nombreuses personnes se penchent sur le problème des impacts d'oiseaux sous différents angles pour rendre l'environnement aéroportuaire plus sûr, pour la conception des avions, pour les normes de certification et pour les conditions opérationnelles. procédures que nous pourrions être en mesure de mettre en œuvre pour réduire les risques. Je les encourage à en apprendre davantage à ce sujet. Je pense que c'est un effort tout à fait valable.
Si vous pouviez exposer un artefact de votre carrière au Musée national de l'air et de l'espace, lequel choisiriez-vous et pourquoi?
Je choisirais mon classeur manuel Jeppesen route, toujours plein de cartes, et un peu pire pour l’usure, qui a collé sur la couverture une fortune que j’ai eu dans un restaurant chinois à la fin des années 1980. On y lit simplement: «Mieux vaut attendre qu’une catastrophe survienne.» J’ai alors pensé que c’était un bon conseil, que j’ai gardé dans mon cartable depuis - y compris pour le vol 1549. Je crois que, dans ce secteur, nous le devons à nos passagers insistez toujours sur les normes professionnelles les plus élevées et faites pour eux ce que nous savons faire de mieux. Cela signifie avoir l'intégrité et le courage de rejeter ce qui est simplement expédient et ce qui est à peine suffisant comme étant - assez franchement - pas assez bon.
Tu es à la retraite. Et après?
Eh bien, c’était la retraite d’un seul emploi. J'ai eu une carrière de 30 ans à la compagnie aérienne. Mais j'ai encore beaucoup de choses dans mon assiette. J'écris un deuxième livre pour mon éditeur. Je fais beaucoup de conférences dans le monde entier, ainsi que des travaux sur la sécurité et la consultation. C'est donc toujours une période très occupée et je cherche activement des moyens de faire une différence et d'utiliser cette notoriété pour le mieux de toutes les manières possibles aussi longtemps que je le peux.
Les passagers s'échappent du vol 1549 d'US Airways après un atterrissage d'urgence dans l'Hudson River à New York. (Bebeto Matthews / Images AP) 
Le capitaine Chesley "Sully" Sullenberger et l'équipage du vol 1549 d'US Airways ont reçu le trophée 2010 Current Achievement Trophy. (Andrew Theodorakis, NY Daily News / Getty Images)
