L'actrice Kaiulani Lee interprète depuis 16 ans son spectacle féminin A Sense of Wonder qui dépeint les derniers mois de l'écologiste Rachel Carson. La superbe performance captivante de Lee a été enregistrée dans un film et fait le tour du pays. Elle a débuté à Washington DC la semaine dernière dans le cadre du festival du film environnemental 2009 et je n'ai jamais vu l'auditorium McEvoy de la National Portrait Gallery emballé à ras bord.
On se souviendra peut-être mieux de Rachel Carson pour son controversé best-seller de 1962, Silent Spring, un exposé poétique sur les effets dévastateurs des pesticides - notamment du DDT - sur l'environnement ainsi que sur la santé humaine. Les gros bonnets de l'industrie chimique américaine n'étaient pas amusés et faisaient de leur mieux pour discréditer son travail. Cependant, avec une maîtrise en zoologie et des années en tant que rédacteur en chef des publications pour le US Fish and Wildlife Service, les compétences de Carson détenaient un poids considérable. (Le Comité consultatif scientifique du président John F. Kennedy a finalement soutenu son travail, lui donnant un air de crédibilité à toute épreuve.) Bien qu'elle soit morte d'un cancer du sein en 1964, son travail a eu un effet d'entraînement considérable. Cela inclut le déclenchement du mouvement environnementaliste de la fin des années 1960 et le lancement de la campagne visant à interdire l’utilisation du DDT. (Il a été officiellement interdit par la Environmental Protection Agency, créée en 1970 en tant que première organisation fédérale indépendante à veiller au bien-être environnemental des États-Unis, en 1972.)
L'actrice Kaiulani Lee a étudié la vie et le travail de Carson pendant plus de trois ans avant de composer et de jouer le rôle principal dans son émission solo, A Sense of Wonder . Tirer parti d'une seule personne nécessite une personnalité extrêmement magnétique - et Lee apporte tout cela à la table. Sa performance est celle d'une exubérance tranquille qui communique l'amour profondément ancré de Carson pour le monde naturel. Et, avec environ 80% du dialogue de l'émission tiré de l'écriture de Carson, c'est une excellente introduction à la vie et à l'héritage de l'écologiste.
Si vous avez manqué la projection à la Galerie de portraits, le film est en tournée dans tout le pays. (Allez sur le site officiel et cliquez sur "Projections" pour voir si le film sera joué près de chez vous.) Cependant, deux portraits de Carson sont actuellement à l'affiche à la galerie de portraits: un buste (photo ci-dessus) de Una Hanbury peut être trouvé dans la galerie des Américains du XXe siècle et une photographie d’Alfred Eisenstaedt sont exposés dans la zone d’exposition New Arrivals Pour en savoir plus sur Kaiulani Lee et son travail sur A Sense of Wonder, regardez cette interview de 2007 avec Bill Moyers.
