Paul Raffaele, qui vit à Sydney, en Australie, a écrit de nombreux articles pour SMITHSONIAN , sur des sujets allant des enfants guerriers en Ouganda aux méduses tueuses australiennes. En avril, il s'est rendu en Nouvelle-Guinée indonésienne pour écrire sur les Korowai, qui seraient l'une des dernières tribus de cannibales au monde. Dans les courriels qui suivent, Paul décrit ses aventures et ses mésaventures en rapportant cette histoire à la rédactrice en chef de SMITHSONIAN , Carey Winfrey. Raffaele commence par assurer à Winfrey qu’une infection qu’il a contractée en Nouvelle-Guinée n’a pas d’inquiétude excessive.
Toute l'histoire, "Dormir avec des cannibales", paraît dans le numéro de septembre 2006 du magazine SMITHSONIAN .
25 avril 2006
Paul: Je ne vous ai pas parlé du désordre sur mon bras parce que je ne voulais pas que vous vous inquiétiez. C'est bon, pas de douleur, et si tout n'est pas réglé lundi, le médecin m'envoie à l'école de médecine tropicale de Sydney.
Le pire, c’est que le médecin dit que l’infection est devenue profondément ancrée dans mon corps, de sorte que, même avec une égratignure, elle résiste également à la Bétadine et s’infecte. C’est cela, dit-il, qui provoque la formation de gaz dans mon estomac, le gonflant jusqu’à ressembler à un ballon de football. La distension cause beaucoup de douleur, comme un couteau dans les entrailles, et elle dure quelques heures avant de tomber pendant environ une heure, puis elle explose à nouveau et fait encore une fois très mal. Donc, ces derniers jours, j'ai essayé de m'évader en dormant ou je me suis assoupi et je me suis senti abandonné, mais il m'a administré un antibiotique puissant spécifiquement pour les infections de la peau et je sais que dans quelques jours, tout ira bien pour moi, etc. Je ne suis pas inquiet.
Comme je l'ai déjà mentionné, cela vient avec le territoire. Je me sens béni parce que je semble être immunisé contre le paludisme, et toutes ces autres choses sont mineures en comparaison. Sydney Possuelo, au Brésil, a eu le paludisme 39 fois et porte des comprimés dans une capsule autour du cou, à prendre à chaque fois qu'il subit une attaque. David Greer à Dzanga-Sangha est l'un des hommes les plus durs que j'ai jamais rencontrés. Il court dans la jungle avec les pygmées vêtus de shorts, pas de chemise ni de chaussures. Et pourtant, je l'ai vu se blottir en lui-même avec la douleur dans l'obscurité de sa chambre, inconscient du monde, lorsqu'il a eu une nouvelle attaque de paludisme alors que j'étais là pour une histoire.
Donc, je vais bien par comparaison.
25 avril 2006
Carey: Vous êtes un oiseau coriace, je l'avoue. Cependant, à notre âge, nous devons faire plus attention que lorsque nous étions quelques décennies plus jeunes. Je suis sûr que [un ami commun] a mentionné votre infection, mais en réalité, cela ne s'est pas vraiment enregistré sur mon cerveau. Je pensais qu'il se référait simplement à votre problème de gale. En tout cas, j'espère que les antibiotiques fonctionnent; ce n'est rien à prendre à la légère.
25 avril 2006
Paul: Merci mec. Je suis en train de lire, première fois depuis des jours. Cet après-midi, les antibiotiques semblent être entrés en jeu, le bras semble guérir assez bien et la terreur du «ballon de football» m'a épargnée depuis quelques heures. La gale s'est également éclaircie et, encore une fois, il semble que j'ai échappé aux horreurs de la jungle. Peut-être que je devrais partir à la recherche d'un désert pour la prochaine histoire.
Vraiment, je ne prends pas les méchants de la jungle à la légère, et c’est pourquoi j’y vais toujours avec une solide trousse à pharmacie. Cela dit, vous devez prendre des risques dans ces endroits. Très peu de Korowai rencontrent leurs grands-parents, car ils sont généralement morts au moment de leur naissance, qu’ils soient victimes de la guerre ou de maladies. La prévalence de la maladie dans la jungle est à la base du culte khahkua cannibal, une raison de l’âge de pierre pour la mort par maladie. Les Korowai croient que la mort est causée par un sorcier, appelé khahkua. Le khahkua est tué et mangé par vengeance - la récupération est l’un des impératifs culturels dominants dans la plupart des cultures mélanésiennes.
25 avril 2006
Carey: Ça va être une histoire incroyable.
3 mai 2006
Paul: C'est le soir et je suis sur le point de commencer à écrire l'histoire de Korowai. Je m'excuse d'avoir pris tant de temps à commencer, mais j'ai vécu un mini-enfer ces seize derniers jours, bien que rien ne soit pire que l'enfer dans la jungle. Parce que je ne suis pas encore à 100% OK, je vais probablement limiter l'écriture à environ quatre heures par jour, contre huit heures habituelles, ce qui signifie que je n'aurai pas le premier brouillon terminé avant le vendredi suivant. ensuite, le 12 mai. Je suis impatient d'y aller, donc ça va aller.
Il y a eu d'autres histoires sur Korowai, mais je peux vous assurer que celle-ci les dépassera. J'ai écrit une histoire de Korowai pour Reader's Digest en 1996. Mais celle-ci est bien meilleure car je vais en amont du fleuve, mon guide Korowai ne m'entraînerait pas la dernière fois, de peur de nous faire tuer. Cette fois-ci, j'ai eu un guide sans pareil, ainsi que des porteurs et des bateliers de Korowai, tous armés d'arcs et de flèches.
Hier, j'ai appris que mon guide avait eu un résultat positif à la dysenterie amibienne et mon médecin pense aujourd'hui que cela pourrait être un indice des vertiges, des ballonnements d'estomac et de la diarrhée dont je souffre depuis mon retour. Mieux je découvre maintenant si c’est la dysenterie, parce que le foutu sanglant peut être vraiment dangereux si vous ne le savez pas et que les mois passent. On me dit que c'est relativement facile à guérir.
Tout bien considéré, je m'en sors assez légèrement une fois de plus. Je ne suis pas contrarié parce que je ne peux pas penser à une pire jungle pour la maladie, etc., que celle dont je viens de sortir, mais quelque part en bas de la piste si je dois retourner dans un tel endroit pour obtenir une histoire comme celui-ci alors qui suis-je pour dire non.
4 mai 2006
Carey: Tout cela semble bien, Paul, à l'exception de la partie sur la dysenterie amibienne et ses divers effets. N'oubliez pas qu'en ce qui nous concerne, votre santé est plus importante que les délais.
4 mai 2006
Paul: Il est 0400 et je suis en train d'écrire. Mon emploi du temps me fait finir les cannibales au plus tard à la mi-mai.
Merci d'avoir pensé à ma santé. Mon humour morbide m'a causé un sourire ironique quand j'ai vu «délais». Ceci est actuellement un blip mineur, peu pratique, mais supportable et traitable, et si je découvre que je souffre de dysenterie amibienne, alors le traitement est assez rapide. À partir d'hier, je prends un autre type d'antibiotique contre l'infection tropicale persistante dans mon sang, qui devrait disparaître assez tôt. Tout cela augmente énormément mon admiration et mon respect pour les grands explorateurs de l'Afrique, la Nouvelle Guinée, etc. Un livre préféré est le journal Africa de Richard Burton dans sa recherche et celle de John Speke sur la source du Nil, et ce que cet homme a enduré au cours de ses explorations fait tout ce que j'ai maintenant comme un bouton.
Lepeadon, "l'homme féroce" du clan Letin. (Paul Raffaele) 
Jeunes filles Korowai. (Paul Raffaele) 
Guerriers Korowai dans la jungle. (Paul Raffaele) 
Deux guerriers de Korowai utilisent une hache de pierre spéciale pour pilonner la moelle du palmier sagou en la coupant en lanières. (Paul Raffaele) 
Les femmes Korowai aspergent la moelle de palmier sagou avec de l'eau pour produire du sagou, une sorte de farine qu'elles font griller dans l'âtre. (Paul Raffaele) 
À la cabane dans les arbres de Khanduop, le père de Boas, ses hommes du clan ramènent un cochon qu'ils viennent de tuer pour célébrer le retour de Boas après deux ans passés dans les hauts plateaux. (Paul Raffaele) 
Yakor monte la plus grande des deux cabanes dans les arbres de Khanduop. (Paul Raffaele) 4 mai 2006
Paul: Dans la grande tradition dans laquelle nous avons grandi dans notre enfance, avec des séries le samedi après-midi au cinéma («Jungle Jim», etc.) faisant allusion à des aperçus de ce qui se passera la semaine suivante, voici le début de l'histoire cannibale.
J'espère que ça ouvrira l'appétit.
LES MANGEURS DE KHAHKUA
Un voyage au pays des cannibales
Par Paul Raffaele
Pendant des jours, j'ai parcouru une jungle isolée de Nouvelle-Guinée indonésienne imprégnée de pluie, dans l'espoir de rendre visite à la dernière tribu de cannibales sur terre, le craint Korowai, un peuple de l'âge de pierre qui se perche dans les hautes cabanes dans les arbres et qui aime manger de la chair humaine. Ce matin-là, je suis monté à bord d'une pirogue, un grand canot sorti du tronc d'un arbre, pour la dernière et la plus dangereuse étape du voyage, le long de la rivière Ndeiram Kabur. Maintenant, au milieu de la soirée, les quatre pagayeurs plient le dos avec vigueur, sachant que nous allons bientôt camper pour la nuit.
Mon guide, Kornelius Sembering, connaît bien le Korowai, mais même lui n’a jamais été aussi éloigné, sachant que certains clans ici menacent de tuer des étrangers qui osent entrer sur leur territoire. Ils craignent et détestent particulièrement ceux d'entre nous qui ont la peau claire, même si personne n'a jamais vu de Blancs. Ils nous appellent «laleo» ou «fantôme-démon», avertis de notre présence au-delà de leur jungle par des récits de feu de camp prophétiques séculaires.
Soudain, du détour, un son terrifiant retentit, des cris frénétiques et des cris. Quelques instants plus tard, à travers l'obscurité, je vois une foule d'hommes nus sur la rive du fleuve brandir des arcs et des flèches. Kornelius murmure aux bateliers d'arrêter de pagayer. «Ils nous ordonnent de venir de leur côté de la rivière», me chuchote-t-il. "Ça a l'air mauvais, mais nous ne pouvons pas nous échapper, ils nous rattraperaient rapidement si nous essayions."
Mon cœur sourit quand je regarde les membres de la tribu dans l'ombre, leur tumulte me frappe à l'oreille maintenant ils nous voient. Notre pirogue donne un coup de coude de l'autre côté de la rivière pendant que Kornelius tente de les raisonner en criant sur l'eau. Ensuite, une paire de membres de la tribu se glisse dans une pirogue et pagaie vers nous. Quand ils s'approchent, je vois qu'ils portent des arcs et des flèches barbelées. «Reste calme», dit doucement Kornelius. «Si nous paniquons ou faisons une fausse manœuvre, nous aurons de graves problèmes. Nos bateliers disent qu'ils nous tueraient.
Interligne
4 mai 2006
Carey: Je vais dire que ça me met en appétit! Qu'est-ce qui se passe ensuite? Survivez-vous? Excuse-moi pendant que je vais chercher du pop-corn.
4 mai 2006
Paul: La question de savoir si je vis ou non est toujours ouverte. Nous devrions savoir à cette heure la semaine prochaine, le prochain épisode.
Je vais me coucher, il est 6 heures.
4 mai 2006
Carey: Eh bien, moi, j'espère que vous survivrez. Fais de beaux rêves.
5 mai 2006
Paul: Je viens d'apprendre que mon guide a maintenant confirmé l'ankylostome, ainsi que la dysenterie amibienne. Donc, ma fille dévouée vient de sortir pour me procurer Comatrin par mesure de précaution. Je ne serais pas surpris s’il me prévienne dans un jour ou deux qu’il vient d’être confirmé par la lèpre et que je devrais aller me faire contrôler.
La bonne nouvelle, c’est que j’apprécie vraiment l’écriture, évacuant tous les ennuis et revivant ma plus grande aventure. Je m'attends à ce qu'il soit écrit, révisé et envoyé avant le lundi ou le mardi au plus tard.
6 mai 2006
Carey: Content d'apprendre que l'écriture vous plait et que tout se passe bien. Et même si nous avons tous hâte de lire votre plus grande aventure, nous continuons de nous préoccuper de votre santé et nous vous demandons instamment de faire de cette priorité votre plus haute priorité. Ces maladies exotiques ne doivent pas être prises à la légère, même par un ancien brigadier léger comme vous.
6 mai 2006
Paul: Je suis en train d'écrire, 3 500 mots dans l'histoire, citant actuellement l'un des tueurs de khahkua, Bailom, sur la façon dont il a tué l'un de ses amis après qu'il ait été identifié comme étant un khahkua, le tirant avec des flèches, et comment le corps a ensuite été découpé de manière rituelle pour être distribué aux familles. J'ai une photo de Bailom et de son très effrayant frère, Kili-Kili, le plus grand meurtrier des khahkua des Korowai, avec le crâne de leur dernière victime.
Merci pour l'inquiétude. Je suis très prudent et je ne prends pas les insectes à la légère. Je suis allé chez mon médecin un certain nombre de fois depuis mon arrivée à la maison, j’ai fait des tests de dysenterie amibienne (les résultats lundi) et pris ce soir une pleine dose d’antibiotique qui assommer tous les ankylostomes présents. Il n'a pas encore jugé nécessaire de m'envoyer à l'école de médecine tropicale et nous progressons donc. Je me sens beaucoup mieux aujourd'hui, pas de vertige ni de diarrhée (whoopee), et c'est pourquoi je suis à la vapeur avec l'écriture.
Alors que SMITHSONIAN préparait l'article de Paul sur les cannibales en juillet, Raffaele était en mission pour nous au Pakistan. Alerté par la nécessité de répondre à certaines questions, Paul a atterri depuis le Pakistan.
13 juillet 2006
Paul: Je viens d’arriver à Gilgit [Pakistan], sans contact par e-mail depuis plusieurs jours. Aller à Hunza dans quelques heures pour la dernière étape d’une histoire qui est une beauté. Le jeu de polo fou à 12 500 pieds était le plus grand de l’histoire de l’événement. Les sous-thèmes sont très bien aussi.
Lyn m'a dit par courriel que vous planifiez des cannibales pour septembre et qu'elle a besoin que les faits soient vérifiés d'ici la fin du mois. Je suis actuellement à quelques jours d'avance et j'ai réservé mon billet d'avion à partir d'Islamabad le 18 à destination de Hong Kong, mais comme ce sont des vacances scolaires, tous les vols à destination de Sydney sont réservés jusqu'au 26, le jour de la confirmation de ma réservation. C'est trop tard pour la vérification des faits, et je ne peux pas le faire depuis Hong Kong parce que je n'ai pas le matériel.
Ce que je suggère, c’est de terminer ici le 16, comme prévu, puis d’obtenir un nouveau billet d’Islamabad à Sydney. Je fais actuellement partie de mon budget de voyage et je peux l'utiliser pour payer le billet d'avion, en supposant que je puisse en obtenir un aussi bon marché que je le peux, en volant peut-être entre Bombay et Singapour pour Sydney.
Cela me ramènerait chez moi vers le 20 avec le temps d’apporter le matériel à Lyn et de répondre à ses questions.
13 juillet 2006
Carey: cela me semble un bon plan. Entre-temps (c’est-à-dire avant le 20), même si vous n’avez pas tout le matériel nécessaire, vous pourrez peut-être répondre à beaucoup de nos questions de mémoire. Restons donc en contact le plus possible avec tous les moyens possibles. J'aimerais aussi obtenir dès que possible une copie haute résolution de cette photo de vous dansant avec l'homme féroce (le nom m'échappe pour le moment), prise par le traducteur, à inclure dans la mise en page. Heureux d'apprendre que le polo s'est bien passé.
16 juillet 2006
Paul: L'histoire du Pakistan s'est bien déroulée et je l'ai terminée aujourd'hui. Mais j'ai eu un étrange accident aujourd'hui à Hunza. Parmi les géants de la neige, il y a 5 000 milliards de rochers et j'en ai glissé un ce matin. Je fis un pas en avant et me cognai la tête contre un gros rocher au sol. Je n'ai pas touché autant que mon nez ou mes dents, mais mon front a été secoué et mon front s'est ouvert ouvert juste au-dessus de l'arête du nez jusqu'à environ un demi-pouce dans la racine des cheveux. Ils m'ont conduit dans une clinique où un assistant médical a établi dix points de suture dans une ligne verticale reliant les points mentionnés. Ça a l'air horrible, comme si j'étais Frankenstein, mais si vous marchez suffisamment sur la corde raide, vous tomberez un jour. Ma fille dit qu'ils font des merveilles avec le laser ces jours-ci, alors peut-être que la cicatrice ne sera pas si terrible. Mon crâne va bien et je n'ai pas mal à la tête. Le médecin qui a vérifié a dit que j'ai un crâne épais. Vous pourriez être d'accord avec lui. Je ferai un scan du chat quand je rentrerai à la maison juste pour m'en assurer. C'est le genre d'accident que vous pouvez avoir à la maison lorsque vous travaillez dans le jardin.
Sinon, tout va bien. Je serai à la maison le 21 au matin et faxerai le journal de terrain à Lyn le même jour pour qu'il soit sur son bureau quand elle entrera.
