Au 7ème ou 8ème siècle, une femme enceinte est décédée et a été enterrée dans la ville médiévale d'Imola. Il n'y a malheureusement rien d'inhabituel à cela. Mais lorsque la tombe de la femme a été découverte en 2010, deux détails très étranges sont apparus. Tout d'abord, une grappe d'os minuscules gisait entre les jambes de la femme - les restes de son fœtus, qui semblaient être nés après sa mort. Les archéologues ont également observé un petit trou dans le crâne de la mère, amplifiant le mystère de sa disparition.
Maintenant, comme le rapporte Brandon Specktor pour Live Science, des chercheurs ont publié un article dans World Neurosurgery (World en neurochirurgie) qui cherche à expliquer ce qui est arrivé à la femme avant et après sa mort.
Les restes de la malheureuse mère ont été retrouvés, face visible, dans une tombe de pierre, suggérant qu'elle avait été délibérément enterrée. L'analyse de scientifiques de l'Université de Ferrare et de l'Université de Bologne a révélé que la femme avait entre 25 et 35 ans lorsqu'elle est décédée. Son fœtus, dont le sexe n'a pas pu être déterminé, semble avoir atteint la 38e semaine de gestation, ce qui lui laisse deux semaines à peine de terme.
Selon George Dvorsky de Gizmodo , les jambes du bébé étaient toujours à l’intérieur de sa mère, mais la tête et le haut du corps semblaient être nés après son décès. Les auteurs de l'étude suggèrent que l'enterrement offre un exemple rare d'extrusion fœtale post mortem ou de naissance d'un cercueil, qui survient lorsque des gaz s'accumulent dans le corps d'une femme enceinte décédée et forcent le fœtus à sortir du corps. canal de naissance. Ce phénomène macabre n'a été que rarement observé dans les archives archéologiques.
Les scientifiques étaient tout aussi intrigués par le trou mystérieux dans le crâne de la femme. Mesurant 4, 6 mm de diamètre, le trou était net et net, ce qui suggère qu'il n'a pas été infligé lors d'une attaque violente. Selon les auteurs de l'étude, il est plus probable que le trou ait été foré dans le crâne de la femme dans le cadre d'une intervention chirurgicale grossière appelée trépanation. L'opération a été pratiquée dès le néolithique et devait soulager divers maux, allant d'une forte fièvre aux convulsions, en passant par la pression intracrânienne. Le crâne de la femme portait également les signes d'une petite incision linéaire, ce qui peut indiquer à quel endroit son cuir chevelu avait été décollé en prévision de la trépanation.
Pourquoi les médecins médiévaux effectueraient-ils une procédure aussi dramatique sur une femme lourdement enceinte? Les chercheurs ne peuvent en être certains, mais ils pensent que la mère souffrait peut-être de prééclampsie ou d'éclampsie, de complications liées à la grossesse et caractérisées par une hypertension artérielle, une altération de la fonction hépatique et, en cas d'éclampsie, de convulsions. En tant qu'auteurs de la note d'étude, les manifestations courantes de ces affections incluent également des symptômes tels que la fièvre, la pression intra-crânienne et les hémorragies cérébrales, qui, avant le 20ème siècle, étaient traités avec une trépanation.
Les scientifiques ont pu observer des signes de guérison sur le crâne de la femme, ce qui les a amenés à croire qu'elle était morte environ une semaine après la procédure. On ignore si sa mort a été causée par une grossesse difficile, l'opération ou une autre complication, mais l'équipe de recherche est néanmoins enthousiasmée par cette découverte. Des traces de trépanation ont été découvertes dans de nombreux vestiges archéologiques anciens, mais des signes de la chirurgie sont rarement observés dans des crânes datant du Moyen Âge européen. La «naissance du cercueil» post mortem fait de la tombe de cette femme une découverte doublement inhabituelle - une découverte qui pourrait très bien expliquer comment les médecins médiévaux ont tenté d'aider les femmes enceintes à risque.
