Le portrait de Henry Louis Gates, Jr. réalisé en 2011 par l'artiste Yuqi Wang représente l'un des visages les plus contemporains des nouvelles acquisitions. Avec l'aimable autorisation de la National Portrait Gallery
À la fois musée d'art et annuaire national, la galerie de portraits possède une collection en constante expansion. Des sculptures aux gravures, des photographies aux peintures, le musée cherche chaque année à ajouter à ses galeries luminaires et moins connus.
Avec des dizaines de pièces acquises soit par des dons, soit par achat depuis 2011, la galerie en présente quelques-unes lors d'expositions régulières. Parmi les nouveaux visages de cette saison, citons Amerigo Vespucci, Henry Louis Gates, Jr. et Ethel Waters. Ouvert aujourd'hui, le 9 novembre, «Acquisitions récentes», donne aux visiteurs un aperçu d'une collection grandissante.
Des imposantes mezzotintes de George Washington et Samuel Adams aux sérigraphies lumineuses du poète Ed Dorn et de Chuck Berry, l'exposition témoigne du désir de la galerie d'élargir les catégories existantes et de pénétrer de nouveaux territoires. «Nous pensons toujours à l’utilité des objets dans nos installations ou expositions spéciales, mais nous voulons avant tout enrichir la collection de portraits de personnalités de notre histoire», explique le conservateur Brandon Fortune.
Cette sérigraphie du poète Ed Dorn se joint à la richesse des portraits de poètes de la collection. Ed Dorn de RB Kitaj. Sérigraphie couleur, 1966. Avec l'aimable autorisation de la National Portrait Gallery
Bien que le musée reste l’endroit idéal pour les portraits d’hommes et de femmes d’État, M. Fortune a déclaré: «Nous nous sommes davantage concentrés sur la vie contemporaine au cours de la dernière décennie.
La peinture de Henry Louis Gates, Jr. (ci-dessus) représente à la fois le mouvement vers le contemporain et l’intérêt persistant pour les personnages d’importance historique.
Beaucoup d'images ont une histoire particulière derrière leur création. Par exemple, la peinture d’Amerigo Vespucci par Charles Wilson Peale en 1816 représente une tendance historique de cette époque. «Cela a été fait des siècles après que Vespucci ait vécu», dit Fortune. «Les pères fondateurs et les personnes qui vivaient en Amérique au 18ème et au début du 19ème siècle étaient vraiment fascinés par les premiers découvreurs de l'Amérique; Columbus, Vespucci, Magellan, Cortez. »Des portraits de beaucoup de ces hommes ont eu lieu à la Galerie des Offices et Fortune indique que des gens aisés ont commandé des copies des œuvres pour leurs propres collections. "Thomas Jefferson en avait une série", ajoute Fortune.
Fortune indique que le musée accorde une grande importance aux œuvres créées par un artiste sur un autre. "On trouve toujours beaucoup d'énergie dans les portraits qui résultent de cette rencontre." À cette fin, le spectacle inclut une estampe de Wouter Deruytter du compagnon artiste Keith Haring, assise devant l'une de ses toiles inachevées.
Avec une collection bien développée de portraits d'artistes, de poètes et de politiciens, le musée cherche également à ajouter des scientifiques, des personnalités sportives et d'autres personnes de domaines moins représentés. Fortune a déclaré: «Nous cherchons toujours à ajouter plus de chiffres pour enrichir une catégorie de réalisation particulière, mais nous essayons plus que tout d'élargir ces catégories de réalisation."
Bien que les sélections puissent au premier abord sembler déconnectées, la gamme de modèles, de Fritz Lang à Muhammad Ali, reflète la diversité de notre histoire. Bien que ces chiffres ne se soient jamais rencontrés, il y a de l'énergie à imaginer ce qu'ils pourraient se dire s'ils l'avaient fait. À cette fin, le musée intégrera nombre d’œuvres dans des expositions temporaires, qu’il s’agisse du vers moderne en Amérique ou du développement de «cool» comme l’une des promesses du prochain spectacle du printemps 2014.
«Recent Acquisitions» sera à la National Portrait Gallery du 9 novembre 2012 au 27 octobre 2013. Un portrait commandé du général Colin Powell est visible devant l'entrée de l'exposition le 3 décembre 2012.
