Brian Greene, chercheur et professeur à l'Université Columbia, est peut-être mieux connu en tant que physicien théoricien de premier plan et promoteur de la théorie des cordes. Il a maintenant l'honneur de partager son nom avec une espèce d'araignée d'eau récemment découverte, capable de surfer sur de petites vagues et de chasser les petits poissons et les crapauds.
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Les chercheurs ont nommé l'araignée Dolomedes briangreenei, qui n'est peut-être pas un expert en physique (ni un éditorialiste du Smithsonian Magazine ), mais il en sait quelque chose sur les ondes, comme le rapporte l' Australian Associated Press (AAP). A peu près de la taille d'un palmier humain, l'araignée a la capacité nouvelle de nager et de surfer à la surface de l'eau, tout en utilisant les vibrations de l'eau pour chasser ses proies.
"La physique est une question de vagues; comprendre l'univers est une question de vagues", a déclaré Greene lorsque l'araignée lui a été présentée lors de l'ouverture du World Science Festival à Brisbane cette semaine, selon Geraldine Cremin de Mashable Australia . "Avec l'annonce, le mois dernier, de la première détection par l'homme des ondes gravitationnelles - des ondulations à la surface de l'espace et du temps -, je suis particulièrement honoré d'être si étroitement associé à une araignée ayant une affinité profonde pour les vagues."
Étant donné que les araignées sont de très bons nageurs, elles peuvent capturer une proie jusqu'à trois fois leur taille, y compris les petits poissons et les crapauds. Lorsqu'il est dérangé, l'araignée peut même plonger et se cacher sous l'eau jusqu'à une heure avant de refaire surface, écrit Erik Shilling pour Atlas Obscura .
L'araignée Dolomedes briangreenei peut nager, surfer et plonger pour se cacher ou chasser sa proie. (Le musée du Queensland) "Ces araignées sont assises sur l'eau, puis tout à coup, un insecte est tombé sur l'eau. L'araignée a couru pour l'attraper, l'a saisi, a plongé sous l'eau, puis a nagé jusqu'au rivage et a commencé à le manger", Robert Raven, scientifique principal en arachnologie à Brisbane, le musée australien du Queensland, a confié à Cremin.
Les chercheurs n’ont pas eu à aller loin pour trouver l’araignée «Brian»: il s’avère que l’espèce est originaire des cours d’eau douce autour de Brisbane. En fait, il semble que l'araignée soit depuis longtemps un allié furtif dans la lutte contre les insectes nuisibles comme le tristement célèbre crapaud à la canne, rapporte l'AAP. Les chercheurs ont découvert que l'araignée de la taille d'une paume avait un impact significatif sur la gestion du crapaud envahissant dans la région en le chassant pour se nourrir. Cependant, même s’il est grand, les gens n’ont rien à craindre de cet arachnide.
"J'ai été mordu par cette araignée et ce n'est pas particulièrement dangereux", a déclaré Raven à Cremin. "Ça a piqué juste un petit moment."
L'araignée «Brian» sera bientôt exposée en public au Musée du Queensland.
