À la mort de son père en 1562, Basilius Amerbach hérite d'une collection éclectique de curiosités. Au cours de sa carrière, Amerbach, un érudit suisse du nom de Bonifacius, avait acquis une ménagerie de peintures, gravures, monnaies et antiquités. Bonifacius était, entre autres, un ami et un patron du portraitiste Hans Holbein le Jeune et solitaire. héritier du philosophe humaniste chrétien Erasmus.
Basilius élargit facilement la collection Amerbach, en recherchant des sculptures en ivoire, d’autres peintures et dessins de Holbein et près de 4 000 pièces de monnaie et exonumie. Mais après sa mort en 1591, il ne laissa aucun héritier pour hériter de cette collection impressionnante. Au cours des sept prochaines décennies, la collection a rebondi jusqu'à son arrivée à l'Université de Bâle en 1661. Dix ans plus tard, elle figurait dans la première itération de l'actuel Kunstmuseum Basel.
Aujourd'hui, l'Université de Bâle reste propriétaire de divers trésors d'Amerbach, dont un mystérieux papyrus qui a longtemps laissé les chercheurs perplexes. Le document, l'un des deux de la collection d'Amerbach, comporte une écriture en miroir des deux côtés, le rendant en grande partie illisible. Selon un communiqué publié jeudi, les chercheurs ont finalement décodé le papyrus singulier.
"Nous pouvons maintenant dire que c'est un texte médical de la fin de l'Antiquité qui décrit le phénomène de" l'apnée hystérique "", explique Sabine Huebner, professeure d'histoire ancienne. "Nous supposons donc qu'il s'agit soit d'un texte du médecin [grec] Galen, soit d'un commentaire inconnu de son travail."
Huebner et son équipe sont arrivés à leur conclusion après avoir étudié les images ultraviolettes et infrarouges du papyrus. Les scans ont montré que le document était en réalité constitué de plusieurs feuilles de papyrus collées ensemble, peut-être pour servir de reliure de livre dans une forme courante de «recyclage» médiéval. Après qu'un restaurateur de papyrus spécialisé les ait séparées, les chercheurs ont pu déchiffrer son contenu. Contenu.
L'équipe de Bâle a lié son papyrus à Galen en établissant un parallèle avec les papyrus de Ravenne, un groupe de documents importants comprenant de nombreux manuscrits anciens du médecin. Selon le communiqué de presse, les chercheurs pensent maintenant que le deuxième papyrus d'Amerbach a été volé dans la collection de Ravenna et vendu aux collectionneurs d'art.
Dans un article de 2012 sur l'hystérie féminine - alternativement délimité par des démonstrations d'émotions excessives et de troubles allant de «l'anxiété, le sentiment d'étouffement, des tremblements, parfois même des convulsions et la paralysie», une équipe de chercheurs de l'université de Cagliari a écrit que Galen, un médecin grec du siècle qui a pratiqué à Rome, a épousé des vues similaires à celles d'Hippocrate. Le compatriote grec, qui a vécu au Ve siècle avant notre ère et qui est largement considéré comme le père de la médecine, a été le premier à inventer le terme «hystérie».
Selon l'historienne féministe et neurophysiologiste Ruth Beier, Hippocrate pensait que l'hystérie était déclenchée par le mouvement du «« ventre errant », un utérus devenu trop sec, généralement par manque de coït. […] Un utérus si malheureux se cogne dans l'abdomen, à la recherche d'humidité et, quand il atteint le foie, peut provoquer une suffocation soudaine », écrit Beier, notant que« c'était connu, assez raisonnablement, comme l'apnée hystérique ».
Dans ses écrits, Galen fait écho à Hippocrate, déclarant qu'il avait «examiné de nombreuses femmes hystériques, certaines stupides, d'autres atteintes d'anxiété. ... La maladie se manifeste par différents symptômes, mais fait toujours référence à l'utérus. »Il propose des remèdes contre l'hystérie: purges, administration d'herbes diverses, mariage ou répression de stimuli de nature à« exciter »les jeunes femmes.
Huebner et ses collègues prévoient de numériser l’ensemble de la collection de papyrus de l’université, constituée de 65 documents remontant aux périodes ptolémaïque et romaine.
"Les papyrus font tous partie d'un contexte plus large", a déclaré Huebner dans son communiqué. «Les personnes mentionnées dans un texte sur le papyrus de Bâle peuvent apparaître de nouveau dans d'autres papyrus, installés par exemple à Strasbourg, à Londres, à Berlin ou ailleurs. Ce sont les opportunités numériques qui nous permettent de reconstituer ces morceaux de mosaïque pour former une image plus grande. "
