L'Arizona est au sec, desséché par la pire sécheresse jamais enregistrée depuis les 110 ans de record d'observation de l'état. La région de Grand Canyon est en sécheresse depuis une décennie et les chercheurs pensent que la sécheresse pourrait durer encore 20 à 30 ans, a déclaré la ville de Phoenix.
Le fait que les gens n'aient pas fui l'Arizona en masse, comme ils l'avaient fait des plaines au cours des années 1930 dans Dust Bowl, est un miracle de l'ingénierie hydrologique. Mais la magie ne durera pas, et si les choses ne commencent pas à changer, l’Arizona va rapidement connaître des problèmes, a déclaré le New York Times .
Un quart de l’eau de l’Arizona provient du Colorado, et cette rivière est en train de s’épuiser. Il n'y a pas assez d'eau dans le bassin pour maintenir les réservoirs cruciaux de Lake Mead en Arizona. Si le système hydrologique multi-états n’est pas entièrement modifié, les choses pourraient mal tourner.
Si les États en amont ne parviennent toujours pas à combler la pénurie, le lac Mead, dont la surface est maintenant d'environ 1 085 pieds au-dessus du niveau de la mer, chutera à 1 000 pieds d'ici 2020. Dans les conditions actuelles, cela couperait la majeure partie de l'approvisionnement en eau de Las Vegas et beaucoup de l'Arizona. Phoenix tire environ la moitié de son eau du lac Mead et Tucson de la presque totalité.
Outre le Colorado et d’autres rivières, l’Arizona tire environ 44% de son eau de la nappe phréatique. En guise de solution de rechange, certaines villes ont déjà commencé à pomper cette eau du sol. Cependant, les eaux souterraines ne sont renouvelables que dans une certaine mesure, leur utilisation à long terme n’est donc pas une vraie solution.
Même si les problèmes actuels peuvent être résolus, cela ne signifie pas pour autant que l'Arizona sera exempt de problèmes liés à l'eau. Selon l'agence de protection de l'environnement, le changement climatique va aggraver les choses.
Le réchauffement a déjà contribué à la diminution de la neige de printemps et des débits du Colorado, qui constituent une source d’eau importante pour la région. Le réchauffement futur devrait provoquer des sécheresses plus graves dans la région, avec de nouvelles réductions des approvisionnements en eau. La rareté future de l'eau sera aggravée par la croissance démographique rapide de la région, qui est la plus élevée du pays.
L’Arizona a déjà mis en place des projets pour recycler les eaux usées et cherche à en tirer encore plus. Mais cela n'arrête pas le fait que le changement climatique et la sécheresse prolongée ont coupé leur offre en amont.
