En août 1945, un major de l'armée, Douglas Kelley, se vit confier l'une des tâches les plus recherchées de sa profession: examiner les nazis les plus en vue qui avaient été faits prisonniers. Kelley, un psychiatre formé à Berkeley et à Columbia, traitait des soldats américains en Europe pour stress de combat. Il voyait dans son nouveau travail une occasion «d'apprendre le pourquoi du succès nazi», a-t-il écrit dans son livre 22 Cells in Nuremberg, «afin que nous puissions prendre des mesures pour empêcher la répétition d'un tel mal».
Avant les procès historiques pour crimes de guerre à Nuremberg, Kelley a longuement interrogé les 22 accusés captifs, leur a donné Rorschach et d’autres tests et rassemblé les biens qu’ils avaient rendus. Il aimait particulièrement faire correspondre l'esprit avec Hermann Goering, le commandant en second de Hitler, qu'il traitait pour une dépendance à la paracodéine.
C'est à la prison de Nuremberg que Kelley a interviewé Rudolf Hess à partir d'octobre 1945. Hess était un cas à part. Autrefois député et successeur désigné d'Adolf Hitler, il était en détention depuis plus de quatre ans, beaucoup plus longtemps que les autres. Quand Kelley lui parlait, Hess se traînait dans sa cellule, glissait dans l'amnésie et sortait de là et regardait dans le vide. Mais quand Kelley lui demande pourquoi il s'est envolé pour son vol en solo en Angleterre au printemps 1941, Hess est clair: les Britanniques et les Allemands ne doivent pas se battre, mais présenter un front uni contre les Soviétiques. Il était venu pour négocier une paix.
«J'ai pensé à la naïveté colossale de cet esprit nazi», a écrit Kelley dans une déclaration inédite, «en imaginant que vous puissiez planter un pied dans la gorge d'un pays et l'embrasser sur les deux joues le prochain.» Hess se vit en tant qu'envoyé, et a été choqué quand les Britanniques l'ont fait prisonnier. Au fil des mois, il a fini par suspecter ses ravisseurs d'essayer de l'empoisonner. Il a donc décidé d'emballer des morceaux de nourriture et de médicaments dans du papier brun et de les sceller avec un timbre de cire, dans le but de les faire analyser être abusé. Il a également écrit une déclaration sur sa captivité totalisant 37 pages à double interligne.
À son retour aux États-Unis, Kelley a tout emballé dans son travail à Nuremberg - ses notes, les tests, les effets personnels des détenus, y compris les rayons X du crâne d'Hitler, des capsules de paracodéine confisquées à Goering et les paquets de nourriture et la déclaration de Hess - et a pris à la maison à Santa Barbara, en Californie.
«C’est ce genre de choses nazies au sous-sol», explique son fils Douglas Kelley Jr., un postier à la retraite. «Nous savions tous que c'était là.» Les archives se trouvent maintenant dans son sous-sol, dans la banlieue du Maryland, entre des boîtes de photographies de famille et les œuvres de sa nièce. Certains de ses contenus ont été publiés - le récent ouvrage de Jack El-Hai, Le nazi et le psychiatre, inclut un portrait de Goering que l’ancien Reichsmarschall a dédicacé pour Kelley. Mais la plus jeune Kelley a autorisé Smithsonian à photographier les paquets de nourriture de Hess pour la première fois. Les paquets, ainsi que la déclaration de Hess, donnent un aperçu de l'esprit d'un homme qui, comme l'a écrit l'aîné Kelley dans 22 Cells, "continuera de vivre toujours aux confins de la folie".
Hess avec Hitler en 1938. (AP Images) 
Les restes de l'avion Hess se sont envolés pour la Grande-Bretagne en 1941. (Camera Press / REDUX) 
Hess (centre) sur le quai de Nuremberg. (Sipa / REXUSA) 
Hess a préparé une enveloppe pour l'analyse d'un chimiste. (Joss McKinley) Quand il a débarqué pour la première fois en Écosse, écrivait Hess, le peuple britannique «s'est très bien occupé de moi. Ils ont mis une chaise berçante près de la cheminée et m'ont offert du thé. Plus tard, alors que j'étais entouré de soldats britanniques, un jeune Tommy s'est levé et m'a donné une bouteille de lait qu'il avait emmenée avec lui pour mission de surveillance. "
Le lendemain, il a demandé à rencontrer le duc de Hamilton, persuadé à tort que le duc comprendrait le plan de paix de Hess. Hamilton a dit qu'il informerait le roi George VI, mais rien ne s'en est jamais passé. Au cours des semaines qui ont suivi, Hess a été transféré d'Écosse dans une installation militaire à Mytchett Place, à environ 40 km au sud-ouest de Londres.
«Quand je suis arrivé ... je me suis méfié instinctivement de la nourriture», a écrit Hess. “Ainsi, je n'ai rien mangé ni bu le premier jour.” Il a accepté à contrecœur de suggérer qu'il mange avec ses médecins et ses gardes pour se rassurer qu'il ne serait pas empoisonné, mais il a ensuite dit qu'on lui offrait une nourriture différente. de la leur. «Une fois, quand j'ai été insouciant et que j'ai bu un peu de lait par moi-même, peu de temps après, j'ai eu des vertiges, j'avais très mal à la tête et je ne pouvais plus voir. Peu de temps après, je suis devenu hilarant et l'énergie nerveuse accrue est devenue apparente. Quelques heures plus tard, cela a conduit à la dépression la plus profonde et à la faiblesse. À partir de ce moment-là, du lait et du fromage étaient apportés dans ma chambre chaque jour, mais simplement pour tromper les gens que je mangeais ce genre de choses. "
Bien sûr, Hess a été interrogé. «Mes réponses correctes ont évidemment provoqué la déception», a-t-il écrit. "Cependant, la perte de mémoire que j'ai simulée a progressivement provoqué une satisfaction." Il feignit donc de plus en plus l'amnésie. Finalement, «Je suis arrivé à un tel état qu’apparemment, je ne me souvenais de rien… cela remonte à plus de quelques semaines.» Il a conclu que ses interrogateurs essayaient «d’affaiblir ma mémoire» avant une réunion avec Lord Chancellor Simon Le plus haut juriste britannique, en juin.
Pour préparer la réunion, Hess a jeûné pendant trois jours pour se vider l'esprit. «J'allais assez bien pour une conférence de deux heures et demie, même si j'étais encore sous l'influence d'une petite quantité de poison dans le cerveau.» Le seigneur chancelier a toutefois trouvé le plan de paix de Hess peu convaincant et ses plaintes de mauvais traitements incroyables. . Hess a écrit qu'il était parti «convaincu d'avoir été victime d'une psychose en prison».
Bientôt, ce n'était pas juste un poison cérébral dans sa nourriture. Hess pensait que les Britanniques avaient mis dans sa lessive une poudre provoquant des éruptions cutanées et que la vaseline qu'ils lui avaient donnée pour traiter l'éruption contenait du poison cardiaque. Il pensait que les gardes avaient ajouté des éclats d'os et du gravier à ses repas pour lui casser les dents. Il attribue son estomac aigre à ce qu'ils lient sa nourriture avec tellement d'acide: «la peau se détacha et resta en morceaux dans mon palais». En désespoir de cause, il écrivit: «J'ai rayé la chaux des murs dans l'espoir que cela neutraliserait la d'autres trucs, mais je n'ai pas réussi. »Lorsque ses douleurs d'estomac ont disparu, c'est parce que« mon corps a été réajusté »et ainsi« ils ont cessé de me donner plus d'acide ».
En novembre 1941, Hess envoya une lettre demandant une rencontre avec l'envoyé suisse à Londres, qui, selon lui, pourrait intervenir en son nom. «J'avais à peine envoyé la lettre par la poste», a rappelé Hess, «lorsqu'une nouvelle quantité de poison dans le cerveau a été introduite dans ma nourriture pour détruire ma mémoire.» L'envoyé suisse a rendu visite à Hess à plusieurs reprises et a accepté de prélever des échantillons de ses médicaments analyse de laboratoire. Lorsque les tests ont révélé que tout allait bien, Hess a conclu qu'il était "facile pour les services secrets ... de donner des ordres pour que rien ne soit trouvé en eux pour des raisons importantes pour la conduite de la guerre."
Au fil des mois, Hess a tenté à deux reprises de se suicider, en sautant par-dessus une rampe d'escalier et en se poignardant avec un couteau à beurre. Son obsession pour la nourriture était implacable. Lors de la visite de l'envoyé suisse en août 1943, Hess avait perdu 40 livres. En novembre 1944, Hess demanda aux Britanniques d'obtenir un «congé sans solde» en Suisse afin de rétablir sa santé. C'était nié.
Lorsque Hess fut transféré à Nuremberg en octobre 1945, il abandonna ses colis de nourriture pour protester et demanda à Kelley de s'assurer qu'ils étaient en sécurité. Kelley a déterminé que bien que Hess souffre «d’une véritable psychonévrose, essentiellement de type hystérique, s’insinuant dans une personnalité paranoïde et schizoïde fondamentale, avec une amnésie en partie sincère et en partie feinte», il était apte à subir un procès. Plus d'une demi-douzaine d'autres psychiatres de Russie, de France, d'Angleterre et des États-Unis ont accepté.
La plupart des autres accusés de Nuremberg ont été condamnés à mort, mais Hess, reconnu coupable de deux chefs liés à des crimes contre la paix, a été condamné à la prison à vie.
Douglas Kelley père a conclu que les accusés de Nuremberg ne représentaient pas une pathologie spécifiquement nazie, mais qu '"ils n'étaient que des créatures de leur environnement, comme tous les êtres humains". Kelley s'est suicidé le jour du Nouvel An 1958 en avalant une famille. (Gœring avait également pris du cyanure après avoir été condamné à la pendaison.) Hess a passé 40 ans à se plaindre de la nourriture et de son état de santé à la prison de Spandau, dans l'ouest de Berlin, avant de réussir ce qu'il avait déjà tenté deux fois auparavant. Il s'est pendu avec une rallonge le 17 août 1987. Il avait 93 ans.
