Les archéologues modernes, qui ont fouillé les anciennes tombes égyptiennes, ont souvent trouvé quelque chose d'inattendu parmi les artefacts des tombes: des pots de miel datant de plusieurs milliers d'années et encore préservés. Les archéologues ont découvert à travers des millénaires que la nourriture restait intacte, un témoignage indiscutable de la durée de vie éternelle du miel.
Il existe quelques autres exemples d’aliments qui restent - indéfiniment - à l’état brut: sel, sucre, riz séché en sont quelques-uns. Mais il y a quelque chose à propos de chéri; il peut rester conservé sous une forme entièrement comestible, et bien que vous ne souhaitiez pas manger du riz cru ou du sel pur, vous pouvez apparemment plonger dans un pot de miel millénaire et en profiter, sans préparation, comme si c'était le cas. un jour De plus, la longévité du miel lui confère d’autres propriétés - principalement médicinales - que n’ont pas d’autres aliments résilients. Ce qui soulève la question: qu'est-ce qui fait du miel un aliment aussi spécial?
La réponse est comme complexe comme la saveur du miel - vous ne disposez pas d'une source de nourriture sans date de péremption sans une multitude de facteurs fonctionnant en parfaite harmonie.
Le premier provient de la composition chimique du miel lui-même. Le miel est avant tout un sucre. Les sucres sont hygroscopiques, ce qui signifie qu'ils contiennent très peu d'eau dans leur état naturel, mais peuvent facilement aspirer de l'humidité s'ils ne sont pas scellés. Comme l'explique Amina Harris, directrice du Honey and Pollination Center de l'Institut Robert Mondavi de l'Université de Californie, Davis: «Le miel, dans sa forme naturelle, contient très peu d'humidité. Très peu de bactéries ou de micro-organismes peuvent survivre dans un tel environnement, ils meurent. Essentiellement, ils les étouffent. »Ce que souligne Harris souligne une caractéristique importante de la longévité du miel: pour que le miel se gâte, il doit y avoir quelque chose à l'intérieur qui puisse se gâter. Avec un tel environnement inhospitalier, les organismes ne peuvent pas survivre assez longtemps dans le pot de miel pour avoir la chance de se gâter.
Le miel est aussi naturellement extrêmement acide. «Son pH se situe entre 3 et 4, 5 environ, et cet acide va tuer presque tout ce qui veut y pousser», explique Harris. Les bactéries et les organismes prêts à se gâter doivent donc chercher ailleurs leur maison: l'espérance de vie à l'intérieur du miel est tout simplement trop basse.
Mais le miel n'est pas la seule source de nourriture hygroscopique. La mélasse, par exemple, issue du sous-produit du sucre de canne, est extrêmement hygroscopique et acide, bien que moins que le miel (la mélasse a un pH d'environ 5, 5). Et pourtant, bien que cela puisse prendre beaucoup de temps, comme la canne à sucre a une durée de vie plus longue que les produits frais, la mélasse finira par se gâter.
Alors, pourquoi une solution sucrée se gâte-t-elle, alors qu'une autre dure indéfiniment? Entrez les abeilles.
«Les abeilles sont magiques», plaisante Harris. Mais il y a certainement une alchimie spéciale qui va dans le miel. Le nectar, le premier matériau collecté par les abeilles pour fabriquer du miel, est naturellement très riche en eau, de 60 à 80% selon l'estimation de Harris. Mais dans le processus de fabrication du miel, les abeilles jouent un grand rôle dans l'élimination de la majeure partie de cette humidité en battant des ailes pour assécher littéralement le nectar. En plus du comportement, la composition chimique de l'estomac des abeilles joue également un rôle important dans la résistance du miel. Les abeilles ont dans leur estomac une enzyme appelée glucose oxydase (PDF). Lorsque les abeilles régurgitent le nectar de leur bouche dans les rayons pour fabriquer du miel, cette enzyme se mélange au nectar et le décompose en deux sous-produits: l'acide gluconique et le peroxyde d'hydrogène. «Ensuite, explique Harris, « le peroxyde d'hydrogène est la prochaine étape dans la lutte contre toutes ces autres mauvaises choses qui pourraient éventuellement se développer ».
Pour cette raison, le miel est utilisé depuis des siècles comme remède médicinal. Parce qu’il est très épais, qu’il rejette toute croissance et qu’il contient du peroxyde d’hydrogène, il constitue la barrière parfaite contre l’infection des blessures. La première utilisation enregistrée de miel à des fins médicinales provient de tablettes d'argile sumériennes, qui indiquent que le miel était utilisé dans 30% des ordonnances. Les anciens Égyptiens utilisaient régulièrement du miel médicinal pour fabriquer des onguents contre les maladies de la peau et des yeux. «Le miel était utilisé pour couvrir une blessure, une brûlure ou une entaille, ou quelque chose du genre, parce que rien ne pouvait pousser dessus. C'était donc un pansement naturel», explique Harris.
De plus, quand le miel n'est pas scellé dans un pot, il aspire l'humidité. «Alors que l'eau aspire de la plaie, ce qui peut provoquer une infection, elle libère une quantité infime de peroxyde d'hydrogène. La quantité de peroxyde d'hydrogène dégagée par le miel est exactement ce dont nous avons besoin - elle est si petite et si petite qu'elle favorise réellement la guérison. »Et le miel pour guérir les plaies ouvertes n'est plus seulement un médicament traditionnel - au cours de la dernière décennie, Derma Sciences, un fabricant de dispositifs médicaux, commercialise et vend MEDIHONEY, des bandages recouverts de miel utilisés dans les hôpitaux du monde entier.
Si vous achetez votre miel au supermarché, cette petite bouteille en plastique de nectar doré a été chauffée, filtrée et traitée de manière à ce qu’elle ne contienne aucune particule, ce qui signifie qu’il n’ya rien dans le liquide sur lequel les molécules se cristallisent et que le miel de votre supermarché ait l’air pur. idem pour presque toujours. Toutefois, si vous achetez votre miel auprès d’un petit vendeur, certaines particules peuvent rester, du pollen aux enzymes. Avec ces particules, le miel pourrait se cristalliser, mais ne vous inquiétez pas: s'il est scellé, il ne sera pas gâté et ne le sera pas avant un certain temps.
Un pot de phoque de miel est le dernier facteur déterminant pour la longue durée de conservation du miel, comme en témoignent les spécimens égyptiens millénaires légendaires. Le miel est certes un super aliment, mais il n’est pas surnaturel. Si vous le laissez de côté, non scellé dans un environnement humide, il se gâtera. Comme l'explique Harris: «Tant que le couvercle reste sur celui-ci et qu'aucune eau n'y est ajoutée, le miel ne va pas mal. Dès que vous ajoutez de l'eau, cela peut mal tourner. Ou si vous ouvrez le couvercle, il peut y avoir plus d'eau et ça peut aller mal. "
Donc, si vous souhaitez conserver du miel pendant des centaines d'années, faites comme les abeilles et gardez-le scellé - une tâche difficile à faire avec cette délicieuse gâterie!
