Lorsque l'ouragan Katrina et, un mois plus tard, l'ouragan Rita ont frappé, en 2005, ils ont causé près de 2 000 morts le long de la côte du golfe du Mexique. Mais selon de nouvelles recherches, ce nombre pourrait être une sous-estimation. Si l'on tient compte des mortinaissances probablement provoquées par le stress causé par les tempêtes, les ouragans coûtent entre 117 et 205 morts supplémentaires, rapporte le New York Times .
Des études antérieures ont montré que les mortinaissances sont plus susceptibles de se produire si une femme enceinte est stressée, déprimée ou traumatisée, toutes les conditions communes observées à la suite de Katrina et de Rita. Pour révéler le bilan probable des ouragans sur les mortinaissances, les chercheurs ont analysé les enregistrements de mortinatalité du ministère de la Santé et des hôpitaux de la Louisiane et les ont comparés aux données relatives aux dommages matériels collectées par la FEMA.
Les femmes vivant dans les zones les plus touchées par les dégâts et les destructions de leur logement étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de mortinatalité que celles vivant dans des régions de la Louisiane qui n’ont subi aucun dommage, rapporte le Times-Picayune . Lorsqu'ils ont calculé les chiffres, les auteurs ont constaté que pour chaque pourcentage d'augmentation du nombre de dommages matériels subis par une zone, le nombre de mortinaissances augmentait en moyenne de 1, 7%.
Les chercheurs n'ont pas pris en compte les enregistrements d'États voisins tels que le Mississippi, qui a également subi d'énormes dégâts en 2005. Les résidents des régions très endommagées de la Louisiane ont été les plus susceptibles d'être victimes d'un ouragan, sachant que quelqu'un est décédé, a subi des pertes matérielles à la suite de ces tempêtes.
Les auteurs reconnaissent également que les dommages matériels ne sont qu’une approximation des traumatismes psychologiques et que les évacués qui ont fui la Louisiane auraient pu souffrir de mortinaissances que l’État n’a pas enregistrées. En raison de ces limitations, les chiffres de l'étude doivent être considérés comme une estimation conservatrice, écrit The Times-Picayune . En réalité, les mortinaissances provoquées par les ouragans Katrina et Rita ont probablement dépassé les 205.
