C'est le rare athlète professionnel à se faire connaître par son prénom. Il y a Mickey, Babe, Lebron, Kobe, Mario, Ronaldinho et quelques autres, dont Pedro, l'un des plus grands lanceurs de baseball. Demain, une peinture de Pedro Martinez sera ajoutée aux collections de la National Portrait Gallery, à laquelle s’ajouteront les portraits d’autres personnalités du baseball, dont les compatriotes Dominicains Juan Marichal, Nolan Ryan, Reggie Jackson, Yogi Berra et Carlton Fisk. Et dans quelques années, dans l’attente de la retraite officielle de Martinez du baseball professionnel, il rejoindra certainement ces joueurs au Temple de la renommée du baseball.
Peter Gammons, ancien écrivain du Boston Globe et commentateur d'ESPN, a déclaré que la partie de la carrière de Martinez de 1997 à 2003 était "le segment le plus dominant de tous les lanceurs de l'histoire du baseball". Au cours de cette période, Martinez a été cinq fois leader de la Ligue américaine dans l'ERA, trois fois en barrages, cinq coups sûrs en neuf manches et a remporté trois fois le Cy Young Award de la ligue en 1997, 1999 et 2000. Selon les dires de cet auteur, Il a été dépouillé de ce prix en 2002. Il faisait partie intégrante de l’équipe des Red Sox de 2003 qui a mis fin à la malédiction du Bambino et ramené le trophée des World Series à Boston pour la première fois en 86 ans. Martinez était également connu, avec amour dans la nation Red Sox - pas tellement ailleurs, pour ses singeries au goût discutable. Il s'est lié d'amitié avec l'acteur Nelson de la Rosa comme un "porte-bonheur" et a renversé le célèbre entraîneur des Yankees, Don Zimmer, âgé de 72 ans, lors d'une bagarre sur le terrain lors d'un match éliminatoire en 2003.
Même s'il a dépassé son apogée et qu'il n'a encore signé aucune équipe de ligues majeures, lorsque Martinez arrivera à Washington pour la cérémonie de donation demain, il sera toujours le meilleur lanceur de la capitale, à l'exception des Washington Nationals. Et je le dis en tant que fan loyal, mais opprimé, des Nats.
La peinture de l'artiste Susan Miller-Havens, offerte par Peter Gammons et son épouse Gloria, sera exposée dans l'aile "Acquisitions récentes" du musée après la cérémonie privée de demain.
MISE À JOUR: Lors de la cérémonie, Miller-Havens a révélé qu'elle avait caché des pétales de rose de la République dominicaine sous le monticule des lanceurs dans son tableau, en guise de geste supplémentaire pour Martinez. Leur amitié remonte à son adhésion aux Red Sox en 1998. Son but en peignant ce portrait était de faire en sorte que les téléspectateurs "puissent voir un Pedro Martinez que vous n'avez peut-être jamais vu auparavant".
En réponse, Martinez a déclaré: "Susan, il n'y a pas assez de mots pour dire" tu es belle "et ton art est encore plus joli." Devant un auditoire de quelques centaines d'amis, de membres de sa famille, de journalistes et de dignitaires, parmi lesquels Marichal, Gammons et l'ambassadeur de la République dominicaine, Martinez a remercié fréquemment ses fans et ses partisans. "Je suis très heureux d'être intronisé dans ce musée", a-t-il déclaré, évoquant peut-être son discours dans quelques années devant le Hall of Fame.
