Des poneys en vente chez le marchand de chevaux Llanybydder. Photo: Sheffpixie
Il a été découvert que les délicieuses boulettes de viande d'Ikea contenaient de la viande de cheval, en plus du porc et du bœuf annoncés - du moins en République tchèque, rapporte le Guardian . Au cours des dernières semaines, des traces de viande de cheval ont été retrouvées dans les produits à base de viande de bœuf dans toute l'Europe, dans les supermarchés et les restaurants à service rapide. Mais avec Ikea maintenant impliqué, ces résultats prennent une toute nouvelle importation. "Compte tenu de la portée internationale de la chaîne", déclare Christopher Mims de Quartz, "cela pourrait être le point où le scandale de la viande de cheval en Europe devient mondial".
Bien que les nouvelles puissent déranger certaines sensibilités modernes, les gens débattent depuis longtemps des mérites de la consommation de viande de cheval. Assiégé au 19ème siècle, les rations étant faibles, la population parisienne se tourne à cheval. Bien que réticents au départ, certains Français ont développé un goût pour le goût, selon un article du 1er décembre 1870 publié dans The Food Journal :
La quasi-impossibilité d'obtenir du bœuf et du mouton a naturellement obligé la population à utiliser de la viande de cheval et, après une petite hésitation, celle-ci a été acceptée avec beaucoup de joie. Certaines personnes préfèrent le boeuf, à la saveur de jeu qu’elle possède, et le comparent à chevreuil - la petite biche venaison de France - qui mérite certainement à peine le nom; d'autres n'aiment pas cela pour la même raison. C'est cependant une simple question de goût. En tant que bonne nourriture saine, elle a été universellement consommée et tout le monde dit que la soupe est supérieure à celle du bœuf.
La fin du siège n'apporta pas la fin de la viande de cheval, et avec le temps l'idée se répandit. Le volume XXXIII de Scientific American, publié le 3 juillet 1875, comprenait un article plaidant en faveur de la viande de cheval comme stimulant économique.
Nous avons parlé de temps en temps des progrès de l'hippophagie à Paris, d'une expérience qu'il n'était pas nécessaire de mettre ici en pratique. On peut néanmoins démontrer que, en n'utilisant pas la chair de cheval comme nourriture, nous jetons une viande de grande valeur et au goût agréable, dont la quantité est suffisante en grande partie pour augmenter notre offre globale en aliments. En supposant que le cheval soit utilisé ici comme nourriture, on peut facilement montrer que la richesse absolue du pays serait ainsi considérablement accrue.
L'inconvénient, bien sûr, est qu'un cheval coupé pour la nourriture n'est pas un cheval qui fait un travail précieux. Mais même ici, Scientific American pense que le bien de manger à cheval est supérieur au mal.
De plus, pour que les chevaux soient disponibles pour le boucher, ils ne doivent pas être malades ou épuisés. Les propriétaires en bénéficient directement car, tout en étant tenus de vendre leurs chevaux dans des conditions équitables, ils épargnent le coût de la garde des animaux lorsque ceux-ci sont épuisés et ne peuvent effectuer que des travaux légers. nécessitant plus d'attention et plus de nourriture. Il en va de même pour les poulains qui, qu’ils deviennent bons ou mauvais, coûtent à peu près le même prix. Si l’animal veut bien tourner notre pauvre animal, il peut être jeté à la fois et à un prix rémunérateur. Le résultat de cet élagage chez les jeunes et de leur destruction à l’âge avancé, associé aux installations que ces derniers offrent en sélectionnant les meilleurs types, conduira naturellement à l’amélioration des races et à un avantage général pour l’ensemble de la population équine du pays.
L'eugénisme des chevaux du XIXe siècle mis à part, les arguments en faveur de la consommation de chevaux dans les années 1800 sont à peu près les mêmes qu'aujourd'hui, selon le New York Times : tout se résume en prix.
Mais d'où vient l'hésitation moderne de dîner à cheval? L'édition de septembre 1886 de Popular Science peut avoir la réponse:
L'origine de l'utilisation de la chair de cheval comme nourriture se perd dans la nuit du passé. Les anciens tenaient la viande en haute estime et un certain nombre de peuples modernes l'utilisaient sans hésiter. Plusieurs auteurs latins et verts en font mention. Virgile, dans le troisième livre des «Géorgiques», parle des peuples qui vivent du lait, du sang et de la viande de leurs chevaux.
… Alors que la chair de cheval était généralement consommée par les Allemands jusqu'à leur conversion au christianisme ou jusqu'à l'époque de Charlemagne, elle était considérée avec aversion par les premiers chrétiens comme une relique de l'idolâtrie. Grégoire III, au VIIIe siècle, conseilla à saint Archevêque de Mayence, Saint-Boniface, d’ordonner au clergé allemand de prêcher contre la consommation de chevaux, considérée comme impure et exécrable. Cette interdiction étant inefficace, le pape Zachary I a lancé un nouvel anathème contre les infidèles «qui mangent la viande du cheval, du lièvre et d’autres animaux impurs». croyant que la viande était malsaine et impropre à la consommation, ils s'en sont abstenus sauf dans des périodes d'extrême rareté. Néanmoins, il a continué à être consommé dans des localités particulières jusqu'à une période très récente. Le renouveau actuel de l'utilisation de la chair de cheval, qui a beaucoup inspiré les journaux français, est le résultat d'un mouvement concerté rassemblant un certain nombre d'hommes de premier plan dont le but principal était d'accroître les ressources alimentaires du pays. monde.
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