En 2015, une étude publiée dans la revue Science a secoué la communauté scientifique. Les chercheurs ont tenté de reproduire les résultats de 100 études psychologiques publiées, mais ont été incapables de le faire les deux tiers du temps. Connu sous le nom de «crise de réplication», ce phénomène a été observé dans d'autres domaines scientifiques. Mais les raisons derrière le problème sont difficiles à démêler. Comme le rapporte Richard Harris pour NPR, un facteur d’influence souvent ignoré peut vous surprendre: le sexe des scientifiques impliqués.
Dans le cadre d’une revue publiée dans Science Advances, une équipe de trois chercheurs de l’Université d’Uppsala, en Suède, a examiné un certain nombre d’études antérieures et recensé des exemples d’expériences influencées par le fait que les testeurs soient des hommes ou des femmes. ”Exemples, écrit Harris. Par exemple, les enfants ont tendance à avoir de meilleurs résultats aux études de QI si le testeur est une femme. Mais lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes, les testeurs masculins obtiennent de meilleurs résultats parmi les sujets des deux sexes. On a constaté que les étudiants masculins gonflaient le nombre de leurs partenaires sexuels lorsqu'ils étaient interrogés par une femme. Dans les études sur la sensibilité à la douleur, il a été constaté que les hommes signalaient des seuils de douleur nettement plus élevés lorsqu’ils interagissaient avec une testeuse.
"Si vous testez un nouveau médicament contre la douleur et que vous obtenez ce genre de résultats remarquables, vous voudrez peut-être regarder [les sexes de] qui dirige l'expérience et qui participe à l'expérience, car cela pourrait expliquer plus que le médicament lui-même ", explique Harris à Colin Chapman, l'un des auteurs de la nouvelle étude.
Le document avance un certain nombre d'hypothèses qui pourraient expliquer pourquoi le genre influence les résultats expérimentaux, en particulier chez les sujets hétérosexuels. Il est possible que les réponses des sujets soient façonnées par leur désir de paraître plus sympathique ou attirant pour une personne du sexe opposé. Ce «stress psychosocial», comme le disent les chercheurs, peut être lié à une réponse biologique. Une étude a montré, par exemple, que les hommes testés par des expérimentatrices ont une pression artérielle systolique plus élevée et vice versa.
«Le genre d'expérimentateur devrait avoir le plus grand impact dans les domaines d'étude où les participants sont en contact étroit et fréquent avec des expérimentateurs», écrivent les auteurs de l'article. "En outre, les expériences impliquant des caractéristiques importantes pour la sélection du partenaire - telles que l'acuité mentale, les prouesses physiques ou la moralité - peuvent être plus influencées."
Le sexe n'est probablement pas le seul facteur qui peut influencer les résultats d'une expérience. «J'imagine la race, l'appartenance ethnique, l'âge, que tout cela pourrait avoir des effets importants sur le rendement des participants à une étude», déclare Kristina Gupta, professeure adjointe en études sur les femmes, le genre et la sexualité à Wake Forest. Mandelbaum de Gizmodo . Mais la nouvelle étude maintient que la prise en compte de l'influence du genre - en rendant standard le rapport du genre d'expérimentateurs dans les études scientifiques - pourrait aider les scientifiques à reproduire des expériences significatives.
