L'édition 2015 de Whiskey Bible de Jim Murray - le guide de référence pour les critiques internationales de whisky - choque de nombreux amateurs de whisky: pas une seule distillerie écossaise ne figure parmi les cinq premières.
Sherry Cask (Single Malt Single) du Japonais Suntory Yamazaki 2013 s'est emparé de la première place. Certains critiques vont même jusqu'à le décrire comme «un génie presque indescriptible», rapporte le Guardian . C'est la première fois que l'Ecosse ne revendique pas la première place sur la liste, publiée pour la première fois en 2002; c'est aussi la première fois que le Japon remporte la première place convoitée. The Guardian ajoute que les deuxième, troisième et quatrième prix ont été attribués à des distilleries américaines.
Suntory, qui a été fondée dans les années 1920, a en fait des racines écossaises. L'un de ses créateurs, Masataka Taketsuru, a épousé Rita Cowan, une Écossaise dont la famille était opposée à l'union, écrit le Guardian . Le whisky gagnant de leur société était limité à seulement 18 000 bouteilles produites dans la plus ancienne distillerie du pays, Yamazaki, ouverte en 1923, poursuit le Guardian .
L’Écosse, qui distille le whisky depuis le XVe siècle ou plus tôt, fait face à une concurrence internationale accrue en construisant une poignée de nouvelles distilleries, certaines fastueuses, d’autres plus mansardées, rapporte The Scotsman. En effet, l’affront de tradition et la pression de la nouvelle concurrence sont encore plus proches de chez nous que le Japon et l’Amérique. L'Angleterre agit en construisant ses propres distilleries dans tout le pays, écrit Newsweek, comme presque tous les pays d'Europe. En fait, la société anglaise de whisky a remporté le prix du meilleur whisky européen cette année.
