Les scientifiques pourraient être un peu plus près du ralentissement du vieillissement. Photo gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Paolo Margari
C'était peut-être l'aventure de récupération de mots que j'avais eue l'autre nuit quand je ne me souvenais plus du nom de jambon finement tranché. (J'ai cloué le «p», mais je ne suis pas parvenu à évoquer «prosciutto».) Ou cela aurait pu être la douleur agaçante que je ressens de mes doigts dans la main droite ces jours-ci. Probablement les deux.
Tout ce que je sais, c'est que lorsque j'ai lu une étude récente dans laquelle des scientifiques ont pu ralentir le processus de vieillissement chez la souris, j'étais plus qu'un peu intriguée.
Selon les chercheurs du Collège de Médecine Albert Einstein à New York, la clé pour ralentir la rude marche du vieillissement réside probablement au plus profond de votre cerveau, plus précisément dans la section de la taille d’une amande appelée hypothalamus.
Cela a longtemps été associé à notre sensation de faim et de soif, à la température de notre corps et à nos sentiments de fatigue. Mais les scientifiques, dans l'étude publiée mercredi dans la revue Nature, ont découvert qu'en désactivant une molécule trouvée dans l'hypothalamus appelée NF-kB, ils étaient capables de faire vivre des souris 20% plus longtemps et de montrer moins de signes physiques. du vieillissement.
Plus précisément, lorsqu'ils ont bloqué la substance de l'hypothalamus, les animaux ont vécu jusqu'à 1 100 jours, soit environ 100 jours de plus que la limite normale pour les souris. Mais quand ils ont donné plus de NF-kB à d'autres souris, elles sont toutes mortes dans les 900 jours. Les souris sans NF-kB avaient également plus de muscles et d'os, une peau plus saine et un meilleur apprentissage.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont également déterminé que le NF-kB abaissait les niveaux d'une hormone appelée GnRH. Et quand ils administraient chaque jour un traitement de cette hormone à la souris, celle-ci contribuait également à prolonger la vie des animaux et pouvait même provoquer l'apparition de nouveaux neurones dans leur cerveau.
C’est là que j’ai besoin de faire une mise en garde concernant la recherche sur les souris, à savoir que ce qui fonctionne avec elles ne se répercute souvent pas sur l’être humain. Ou, comme l'a noté io9, «la comparaison des processus de vieillissement des souris et des humains est, au mieux, une proposition précaire».
Cela dit, le scientifique principal de l'étude, Dongsheng Cai, se dit enthousiasmé par les recherches suggérées. "Cela confirme l'idée que le vieillissement est plus qu'une détérioration passive de différents tissus", a-t-il déclaré au Guardian lors d'un entretien. "Il est sous contrôle et peut être manipulé."
Merci pour ma mémoire
Ensuite, il y a Theodore Berger. Il est neuroscientifique à l'Université de Californie du Sud à Los Angeles et pense qu'un jour, dans un avenir pas trop éloigné, il sera peut-être possible d'utiliser des implants électriques dans le cerveau pour aider les gens à retrouver des souvenirs à long terme.
Jusqu'à présent, Berger et son équipe de recherche ont été en mesure de montrer comment une puce de silicium connectée de manière externe au cerveau de rat et de singe par des électrodes peut traiter des informations de la même manière que les neurones réels. Et l’automne dernier, les chercheurs ont démontré qu’ils pouvaient aider les singes à ramener des souvenirs à long terme.
Ils se sont concentrés sur le cortex préfrontal, la partie du cerveau qui récupère les souvenirs créés par l'hippocampe. Les scientifiques ont placé des électrodes dans le cerveau des singes pour capturer le code de neurones formé dans le cortex préfrontal qui, selon les chercheurs, permettait aux animaux de se rappeler une image qui leur avait été montrée précédemment. Ensuite, ils ont drogué les singes avec de la cocaïne, ce qui a entravé l'activité de cette partie de leur cerveau. Ils ont ensuite utilisé les électrodes implantées pour envoyer des impulsions électriques portant le code capturé au cortex préfrontal des singes, ce qui, selon Berger, a considérablement amélioré les performances des animaux lors d'un test de mémoire.
Bien sûr, plus vous étudiez le cerveau, plus il devient complexe. Et il est tout à fait possible que Berger n'ait pas saisi de code indiquant comment toutes les mémoires sont stockées, mais plutôt un code lié uniquement à la tâche spécifique de rappel d'une image. Il dit que dans les deux prochaines années, lui et ses collègues prévoient d'implanter une puce de mémoire chez les animaux, une puce qui devrait, une fois pour toutes, déterminer s'ils ont bien déchiffré le code de la création de souvenirs à long terme de nombreuses situations différentes. comportements.
Comme il l'a déclaré à la revue Technology Review du MIT: «Je n'avais jamais pensé que cela se retrouverait chez l'homme, et nos discussions portent maintenant sur quand et comment. Je n'avais jamais pensé vivre le jour, mais maintenant je pense que je le ferai.
L'horloge
Voici d'autres recherches récentes sur le vieillissement et la mémoire:
- Sois tranquille, mon cœur: après avoir suivi plus de 5 000 hommes pendant 40 ans, des scientifiques danois ont conclu que ceux qui avaient une fréquence cardiaque au repos élevée - plus de 80 battements par minute - risquaient beaucoup plus de mourir plus jeunes, même s'ils étaient considérés comme en bonne santé. .
- Sans parler du fait que cela était beaucoup plus sûr que de les avoir au volant: selon une étude de l’Université de l’Iowa, les personnes âgées qui ont joué à un jeu vidéo appelé «Road Tour» pendant aussi peu que 10 heures ont été en mesure d’améliorer sensiblement leurs capacités cognitives. compétences.
- Et jetez un côté de l'huile d'olive: Plus de félicitations pour le régime méditerranéen. Une étude publiée dans la revue Neurology plus tôt cette semaine a révélé que les personnes suivant le régime, construites autour du poisson, de l’huile d’olive et des légumes et très peu de viande, avaient 19% moins de risque de souffrir de problèmes de mémoire ou de dégradation cognitive.
- Bien que maintenant ils ne rêvent que de rose: Et puis il y a ce rapport de scientifiques allemands: en demandant aux gens d’écouter des «bruits roses» qui correspondaient aux oscillations de leurs ondes cérébrales pendant leur sommeil, les chercheurs ont pu les aider à se souvenir de choses qu’ils avaient apprises précédemment. journée.
- Morts et célèbres: des recherches effectuées par des scientifiques australiens à partir de notices nécrologiques publiées dans le New York Times sur une période de deux ans ont révélé que les personnes célèbres étaient plus susceptibles de mourir plus tôt, en particulier les artistes interprètes ou exécutants et les athlètes. L'étude a également déterminé que les artistes interprètes ou exécutants étaient particulièrement exposés au risque de décès par cancer du poumon.
- Nous aurons besoin de plus de poings. Enfin, des scientifiques de la Montclair State University, dans le New Jersey, affirment que leurs recherches montrent qu'en serrant le poing droit avant de mémoriser quelque chose, puis en laissant la gauche quand vous voulez vous en souvenir, vous avez une meilleure chance de votre mémoire traverse pour vous.
Bonus vidéo: Voici un court tutoriel sur la raison pour laquelle nous vieillissons, raconté par la magie du tableau blanc et des marqueurs:
Bonus vidéo: Et une petite preuve visuelle que personne ne vieillit comme une rock star.
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