Le secrétaire, G. Wayne Clough, a témoigné devant le Congrès aujourd'hui au sujet des effets de la séquestration sur l'institution. Photo de Ken Rahalm, gracieuseté du Smithsonian
Le 16 avril, le secrétaire de la Smithsonian Institution, G. Wayne Clough, a témoigné devant le Comité de surveillance et de la réforme du gouvernement sur les effets imminents de la séquestration. Bien que l'administration Obama ait demandé une augmentation de 59 millions de dollars du budget de l'institution pour l'exercice 2014, Clough doit faire face cette année à une réduction de 41 millions de dollars due à la séquestration. Les fermetures de galeries, la diminution du nombre d'expositions, la réduction des offres éducatives, la perte de financement pour la recherche et les coupes dans le processus de planification du Musée national d'histoire et de culture afro-américaines en construction ont été cités parmi les effets de la séquestration.
Clough a commencé son témoignage: «Chaque année, des millions de nos concitoyens viennent à Washington pour visiter gratuitement nos grands musées et galeries d'art ainsi que le zoo national, qui sont tous ouverts tous les jours de l'année, sauf un. Nos visiteurs sont très désireux d'apprendre et d'être inspirés par nos expositions et nos programmes. »
«C'est mon espoir», a déclaré Clough au comité, «que nos visiteurs du printemps ne remarqueront pas l'impact de la séquestration». Peut-être le plus remarquable serait la fermeture de galeries, qui, sans fermer des musées entiers, restreindrait l'accès certains étages ou espaces dans les musées, incapables de payer pour une sécurité suffisante. Ces changements commenceraient le 1er mai, selon Clough.
Clough a toutefois averti que, si ces mesures à court terme permettraient de réaliser des économies dans un proche avenir, elles pourraient également entraîner des conséquences à long terme. Des coûts imprévus peuvent survenir sous la forme de capacités de maintenance réduites, par exemple. «Tout retard dans les projets de revitalisation ou de construction entraînera certainement des coûts futurs d’exploitation et de réparation plus élevés», a déclaré Clough.
Cela menace également le rôle de l'institution en tant que gardien de milliers d'artefacts historiques et précieux - »Télégraphe de Morse; L'ampoule d'Edison; le vaccin Salk; le télescope de 1865 conçu par Maria Mitchell, la première femme astronome américaine à avoir découvert une comète; le Wright Flyer; L'avion d'Amelia Earhart; La trompette de Louis Armstrong; la veste du leader syndical Cesar Chavez », pour n'en nommer que quelques-uns.
Around the Mall tiendra le problème à jour et tweetera les fermetures importantes.
