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Six artistes à la recherche d'eux-mêmes

Michael Vasquez, un artiste qui crée des images à grande échelle de gangs de rue et de homeboys bien tatoués, a grandi sans père. Sa mère travaillait comme chef de bureau dans un cabinet d’avocats à St. Petersburg, en Floride. "S'il n'y a pas de figure paternelle dans la vie d'un garçon", dit l'artiste de 31 ans, "qui lui apprend à être un homme?"

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«Une grande partie de mon travail est narrative», dit-il, rappelant son travail intitulé The Neighbourhood Tour ( Tour de quartier), qui montre un enfant chevauchant le guidon d'un vélo. L'adolescent en train de pédaler est dissimulé dans un sweat à capuche noir; son bras est fermement enroulé autour du petit garçon. «L’enfant s’aventure dans le quartier et le fond noir est l’inconnu; il y a beaucoup de sécurité exprimée dans cette étreinte. "

Récemment, Vasquez a discuté de son travail lors d'une présentation à la presse de la nouvelle exposition «Portraiture Now: Staging the Self» de la National Portrait Gallery, présentant les œuvres biographiques de cinq autres artistes latinos, dont David Antonio Cruz, Carlee Fernandez, María Martínez. Cañas, Karen Miranda Rivadeneira et Rachelle Mozman.

Le spectacle s'éloigne nettement de la forme de portrait plus traditionnelle qui fait la renommée du musée: peintures, dessins et sculptures historiques des présidents, des dramaturges, des poètes et d'autres personnalités de l'Amérique. «J'aime beaucoup l'art du portrait», a déclaré la directrice du musée, Kim Sajet. «C’est là que nous pouvons nous amuser le plus», dit-elle, ajoutant qu’elle espérait explorer les techniques de pointe du portrait, notamment la commande récente d’un portrait de paysage monumental qui paraîtra au National Mall en octobre.

Les six artistes contemporains abordent l'autoportrait comme une exploration psychologique et auto-révélatrice de la famille, du contexte et de l'origine. Les peintures, photographies et collages constituent un type de journal visuel qui raconte des histoires pour exprimer l'identité. Prenant la forme du documentaire, du théâtre, du réalisme absurde et magique, ils apportent génie et créativité à un nouveau genre de selfie (heureusement, sans le bras tendu).

L'identité de Vasquez en est une qui inclut l'expérience acquise dans les gangs de rue du comté de Pinellas, en Floride, dont les membres sont devenus ses amis et ses mentors. «Certaines personnes pensent que je glorifie les gangs, mais j'essaie de montrer les aspects bienveillants. J'ai d'autres travaux qui traitent du fardeau de ce style de vie. "

L'artiste basée à Los Angeles, Carlee Fernandez, se dit sculpteure mais ses œuvres sont exprimées en photographie. Son corps devient la base ou le point d'ancrage de sa «sculpture» alors qu'elle adopte d'autres identités, animale et humaine, voire un autre artiste, Franz West. Mais l'une de ses images les plus étranges est devenue l'icône du spectacle et appelle une explication. Un gros plan de son visage - coiffure à plumes, épaules nues - la représente, son regard fixe et direct à la caméra. Son nez, cependant, est bourré de longs mèches de cheveux bruns ou de fourrure. «Je voulais utiliser mon propre corps au sein d'un animal, un ours», dit-elle à propos de plusieurs images qui la représentent portant des portions d'un costume d'ours. "Des bouchées de fourrure gisaient sur le sol, je les ai donc collées au nez pour me rendre plus masculine."

D'autres artistes du spectacle poursuivent le thème de la recherche de soi. L'artiste new-yorkaise Rachelle Mozman, également originaire du Panama, travaille avec sa mère pour créer des scènes dramatiques mettant en vedette la plupart des rôles. Les collages de David Antonio Cruz traitent de la migration de Porto Rico. María Martínez-Cañas joue avec l'interconnectivité de son père et de ses propres traits dans une série d'empreintes qui fusionnent leurs visages par degrés, ou plutôt par pourcentages. Et Karen Miranda Rivadeneira met en scène des reconstitutions qui racontent une histoire racontant un réalisme magique à sa famille équatorienne à l'aide de photographies qui reconstituent ses souvenirs les plus puissants ou les plus significatifs. La voici dans un champ de capucines, ou avec sa mère en train de tresser ses cheveux, ou dans une scène hilarante dans un parc, quand sa mère lui fait nourrir une armée d'iguanes pour exercer sa peur des créatures. Rivadeneira souligne que ces scènes sont un «moyen de réflexion et de recherche de la vérité».

Portraiture Now: Staging the Self, organisé par Taína Caragol, Brandon Fortune, Rebecca Kasemeyer, Dorothy Moss et David C. Ward est présenté à la National Portrait Gallery jusqu'au 12 avril 2015. Le Mois du patrimoine hispanique au Smithsonian est célébré jusqu'au 15 octobre .

Six artistes à la recherche d'eux-mêmes