Pendant de nombreuses années, jouer de la musique pour de l'argent dans le métro de Londres, long de 250 km, était illégal. Ce n’est pas que cela ait empêché les gens de s’y prendre - prenez Wham! star George Michael qui a commencé à couvrir des chansons de Queen pour les navetteurs. Les choses ont changé en 2003 lorsque le métro londonien, répondant aux passagers qui ont déclaré apprécier la musique avec leurs manèges, a remplacé ses amendes pour les amuseurs de rues avec des licences et des places désignées pour jouer, comme le rapportait la BBC à l'époque. Au lieu de se battre pour des emplacements, les amuseurs de rues licenciés postulent maintenant en ligne pour jouer jusqu'à 12 fois par semaine. Comme le rapporte Frank Langfitt pour NPR, les dernières auditions battent leur plein.
Les conditions de base pour postuler sont simples: être résident du Royaume-Uni et avoir plus de 16 ans et pouvoir jouer de la musique. Cependant, ce n'est pas n'importe qui qui se présente et se voit attribuer un permis. Selon M. Langfitt, les futurs conducteurs de rue doivent faire leurs preuves grâce à un processus d'audition rigoureux jugé par des musiciens experts et des gestionnaires de métro.
Cette dernière série met en jeu 100 licences pour compléter les 250 passants qui jouent déjà dans le métro de Londres, rapporte la BBC. Les numéros doivent être petits (seuls les solistes ou les duos sont autorisés), mais sinon, le système de métro n’impose aucune restriction quant aux instruments ou aux genres musicaux.
Plus tôt cet été, le métro s'est ouvert à un processus de candidature en ligne dans lequel les musiciens pouvaient soumettre des vidéos de leurs actes. Une sélection de candidats a ensuite été invitée à auditionner les juges des stations mêmes. Les gagnants des places de cette année seront annoncés à la fin du mois de septembre, rapporte Langfitt.
Pourquoi traverser toute la peine d'être un ambassadeur Undergound? Argent et visibilité, selon Claudia Romeo de Business Insider . Beaucoup de chanteurs ambulants font de leurs concerts dans le métro un travail à plein temps, et les bons peuvent gagner jusqu'à 75 $ par heure de jeu. Avec un achalandage quotidien de près de cinq millions de personnes, le métro de Londres offre également une scène aux futures stars de la musique que peu de lieux peuvent égaler.
