En 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norgay sont devenus les premiers alpinistes à atteindre le sommet de l’Everest. Écoutez Hillary raconter le voyage dans «Entretien avec Sir Edmund Hillary: Escalade en montagne», entretien de 1974 produit par Smithsonian Folkway Recordings. Toutes les photos sont une gracieuseté de l'utilisateur Flickr agirregababiria
Il y a soixante ans, le 29 mai 1953, les alpinistes Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont mis les pieds au sommet de l'Everest, la plus haute montagne du monde. Ils ont été les premiers à atteindre son sommet de 29 029 pieds et ont acquis une renommée instantanée à leur retour: aujourd'hui, leur ascension est considérée comme une grande réussite du 20 e siècle.
En 1974, Hillary, un Néo-Zélandais, a décrit en détail la périlleuse ascension et ses motivations, notamment dans «Entretien avec Sir Edmund Hillary: Escalade en montagne», produit par Howard Langer chez Smithsonian Folkways Recordings. La conversation aborde des sujets tels que la préparation d'Hillary à la périlleuse ascension, le frisson d'atteindre le sommet et même l'abominable bonhomme de neige (Hillary pensait qu'il aurait pu trouver ses traces tout en escaladant l'Everest, mais a par la suite considéré les rapports de Yeti comme non fiables).
Ci-dessous, nous avons transcrit certains des points saillants de l'interview et posté un échantillon audio. Vous pouvez consulter le script complet de l'interview ici et commander l'enregistrement ici.
Monsieur Edmund, pourquoi escaladez-vous des montagnes?
Je pense que je grimpe principalement dans les montagnes parce que j'y prends beaucoup de plaisir. Je n’essaie jamais d’analyser ces choses de manière trop approfondie, mais je pense que tous les alpinistes ont beaucoup de satisfaction à surmonter un défi qu’ils jugent très difficile pour eux, ou peut-être un peu dangereux. Je pense que le fait qu’une chose soit dangereuse peut ajouter à son attrait et à sa fascination.
Selon vous, quelles sont les caractéristiques exceptionnelles d'un bon alpiniste?
Je pense qu'un bon alpiniste est généralement un alpiniste avisé. C'est un homme qui comprend les dangers et les difficultés, mais grâce à son expérience et à ses compétences techniques, il est capable de les affronter calmement, avec confiance. Et pourtant, vous connaissez les très bons alpinistes qui, je le sais, ne perdent jamais ce sens de l’enthousiasme qui les a motivés au début.
Je pense que le très bon alpiniste est l'homme avec la capacité technique du professionnel, l'enthousiasme et la fraîcheur d'approche de l'amateur.
Combien d'hommes ont pris part à l'expédition Everest de 1953?
Au cours de cette expédition, nous avions en tout 13 membres occidentaux, puis une trentaine de sherpas permanents d’altitude, c’est-à-dire des hommes qui porteront des charges pour nous à haute altitude et qui seront tous durs et efficaces. interprètes. En tout, quelque 600 charges ont été transportées dans le mont. La région de l’Everest sur le dos des porteurs népalais, nous avons donc eu 600 hommes qui ont transporté des charges pendant 17 jours, à travers le pays, dans notre région d’escalade. Au total, je suppose que l’on pourrait dire que près de 700 hommes ont été impliqués d’une manière ou d’une autre. . . . Il s’agit d’une expédition en équipe, sous la forme d’un effort pyramidal. . . . Les deux hommes qui atteignent le sommet sont complètement dépendants de l’effort combiné de tous ceux qui sont impliqués plus bas.
Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez monté ces derniers centaines de pieds?
On m'a souvent demandé si j'étais toujours confiant que nous allions atteindre le sommet de l'Everest. Je peux dire non. Jusqu'à ce que nous atteignons environ 50 pieds du sommet, je n'ai jamais été complètement convaincu que nous allions réellement atteindre le sommet.
Sur une montagne comme celle-ci, bien que les distances ne soient peut-être pas si grandes, vous êtes tellement affecté par les restrictions d'altitude que vous ne pouvez jamais vraiment être complètement sûr de pouvoir surmonter les difficultés techniques qui vous attendent. .
Et quand vous avez finalement atteint le sommet, quelles étaient vos pensées alors?
Je pense que ma première pensée sur le fait d’atteindre le sommet - bien sûr, j’étais très très heureux d’être là-bas, bien sûr - mais ma première pensée a été celle d’une petite surprise. J'étais un peu surpris d'être ici, Ed Hillary au sommet du mont. Everest. Après tout, c’est l’ambition de la plupart des alpinistes.
Quelle a été la réaction de Tensing?
Eh bien, Chet Tensing était, je pense, arrivé au sommet, certainement à bien des égards plus démonstratif que moi. Je lui ai serré la main, plutôt à la mode britannique, mais cela ne suffisait pas pour Tensing. Il a passé ses bras autour de mes épaules - nous portions un masque à oxygène et tout - et il m'a frappée dans le dos et je l'ai frappé dans le dos, et en réalité, c'était un moment assez démonstratif. Et il était certainement très très heureux lorsque nous avons atteint le sommet de l'Everest.
