Avez-vous déjà remarqué que presque toutes les granges que vous avez vues sont rouges? Il y a une raison à cela, et cela a à voir avec la chimie des étoiles mourantes. Sérieusement.
Yonatan Zunger est un employé de Google qui a récemment décidé d'expliquer ce phénomène sur Google+. La réponse simple à la raison pour laquelle les granges sont peintes en rouge est que la peinture rouge est bon marché. La peinture la moins chère existe en fait. Mais la raison pour laquelle c'est si bon marché? Eh bien, c'est la partie intéressante.
L'ocre rouge - Fe2O3 - est un composé simple de fer et d'oxygène qui absorbe la lumière jaune, verte et bleue et apparaît en rouge. C'est ce qui rend la peinture rouge rouge. C'est vraiment pas cher parce que c'est vraiment copieux. Et c'est vraiment abondant à cause de la fusion nucléaire chez les étoiles mourantes. Zunger explique:
La seule chose qui retenait l'étoile était l'énergie des réactions de fusion. Ainsi, à mesure que les niveaux de puissance diminuent, l'étoile commence à rétrécir. Et à mesure qu'il se contracte, la pression monte, et la température monte, jusqu'à atteindre soudainement une température où une nouvelle réaction peut commencer. Ces nouvelles réactions lui donnent un grand sursaut d'énergie, mais commencent à former des éléments plus lourds, et le cycle se répète progressivement. L'étoile réagit de plus en plus loin dans le tableau périodique en produisant des éléments de plus en plus lourds. Jusqu'à ce qu'il atteigne 56 ans. À ce stade, les réactions cessent simplement de produire de l'énergie; l'étoile s'arrête et s'effondre sans s'arrêter.
Dès que l'étoile atteint le seuil de 56 nucléons (nombre total de protons et de neutrons dans le noyau), elle tombe en morceaux. Cela ne fait rien de plus lourd que 56. Qu'est-ce que cela a à voir avec la peinture rouge? Parce que l'étoile s'arrête à 56 ans, elle finit par créer une tonne de choses avec 56 neucleons. Cela fait plus de 56 nucléons contenant des choses plus que toute autre chose (mis à part le matériau super léger dans l'étoile qui est trop léger pour fusionner).
L'élément qui a 56 protons et neutrons dans son noyau dans son état stable? Le fer. Le truc qui fait de la peinture rouge.
Et cela, explique Zunger, est comment la mort d’une étoile détermine la couleur de peinture que les granges sont peintes.
