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Les anciennes grottes slovènes de Skocjan hypnotisent

Appelées «Grand Canyon souterrain», les grottes de Škocjan en Slovénie comptent parmi les plus grandes chambres souterraines au monde. Comme beaucoup de merveilles naturelles, les grottes ont été formées au fil de longues périodes par une rivière, la Reka, qui coule toujours au fond du canyon souterrain. Bien que le surnom de "Underground Grand Canyon" soit accrocheur, les grottes de Škocjan ont probablement plus en commun avec les cavernes de Carlsbad au Nouveau-Mexique; Le plus grand canyon de la grotte mesure, à certains endroits, près de 200 pieds de large et 460 pieds de haut et est enjambé par un étroit pont provoquant des vertiges. (Le Grand Canyon, quant à lui, a une largeur de 18 miles). Grâce à l'eau qui coule à travers les grottes, un certain nombre de caractéristiques géologiques étonnantes peuvent être trouvées à l'intérieur des chambres, y compris des piscines de calcaire et des formations stalagmites massives.

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Les archéologues ont trouvé des preuves que des humains vivaient dans les grottes dès 3000 ans av. J.-C. Dans une des chambres de la grotte, les explorateurs ont trouvé un site funéraire complet avec 10 squelettes et objets funéraires. Les premières traces écrites des grottes remontent au IIe siècle avant J.-C. Les grottes sont marquées sur l'une des plus anciennes cartes publiées de cette région du monde (l'actuelle Slovénie). L'exploration moderne des grottes a commencé à la fin du XIXe siècle et se poursuit encore aujourd'hui.

Les cavernes abritent également un habitant tout à fait unique: la caverne aveugle salemander ( Proteus anguinus ), connue sous le nom de človeška ribica (poisson humain) par les locaux en raison de sa peau charnue et rose et de sa ressemblance avec un embryon humain.

Les visiteurs qui souhaitent se rendre dans les grottes peuvent y aller toute l'année. Les chambres maintiennent une température constante d'environ 50 degrés Fahrenheit toute l'année. La ville la plus proche des grottes est Divača, en Slovénie, accessible en voiture ou en train.

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