Pendant 300 ans, les explorateurs et les pionniers ont traversé le Nouveau-Mexique par le sentier du Camino Real. Si vous suivez cette route aujourd'hui, vous pourrez voir la dernière phase de l'exploration humaine: Spaceport America, la première installation de lancement d'espace commercial au monde spécialement conçue à cet effet. Ce vaste complexe de 670 000 pieds carrés est la plaque tournante de la société du milliardaire Virgin Bracton, Virgin Galactic, qui propose un accès abordable à l'espace pour les missions scientifiques, les petits satellites et les touristes. Au cœur de l'installation se trouve le hangar de terminal «Gateway to Space», qui abrite une galerie de 4 000 pieds carrés où les visiteurs peuvent assister aux lancements. Le reste du complexe devrait être terminé l'année prochaine. Pendant ce temps, Virgin Galactic poursuivra les vols de test du navire de tourisme SpaceShipTwo (SS2), un avion spatial suborbital pouvant accueillir six passagers et deux pilotes. Un vaisseau-mère le transportera à une altitude de lancement de 15 km et se détachera. Pendant le vol de deux heures, la SS2 atteindra brièvement une altitude de 68 km, soit six km au-dessus de la limite de l'espace. À ce stade, pendant environ cinq minutes, les passagers pourront se détacher et faire l'expérience de la microgravité. L'avion spatial revient sur Terre en ralentissant dans l'atmosphère, puis en déployant des ailes qui lui permettent de rentrer chez lui. À ce jour, 529 personnes, y compris l'acteur Ashton Kutcher, ont réservé des billets, au coût de 200 000 $ chacun. Mais Branson a déclaré que les seuls passagers du vol commercial inaugural, en décembre 2013, seront lui-même, son fils adulte et sa fille.
