Le corps du général Francisco Franco est froid dans le sol depuis plus de 40 ans. Toutefois, le spectre de l'ancien dictateur fasciste espagnol n'a jamais quitté la péninsule ibérique. Depuis sa mort en 1975, sa tombe est restée à l’honneur dans l’imposant monument au sommet d’une montagne, appelé la Vallée des morts. Mais, comme le rapportent James McAuley et Pamela Rolfe du Washington Post, afin de prendre en compte l'héritage de Franco, le nouveau gouvernement minoritaire espagnol pourrait bientôt exhumer ses restes et les déplacer dans un nouvel endroit.
“L’Espagne ne peut pas accepter les symboles qui divisent les Espagnols. Quelque chose d'inimaginable en Allemagne ou en Italie, pays qui ont également subi des dictatures fascistes, ne devrait pas l'être dans notre pays », a déclaré le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez en juin, soulignant la volonté de relocaliser le lieu de repos définitif de Franco.
Comme l'explique Alex Palmer chez Smithsonian, Franco ordonna la création de la Vallée des morts, qui comportait une basilique, une croix de deux cent cinquante mètres et un monument à la guerre civile. Elle devait être construite au sommet d'une montagne à l'extérieur de Madrid en 1940. Elle était censée honorer est décédé dans la guerre qui l’a porté au pouvoir et constitue «un acte d’expiation national». Cependant, après près de deux décennies de travail, principalement assuré par des prisonniers politiques républicains, le produit fini indiquait clairement qu’il monuments sur le site qui comptaient: un mausolée pour José Antonio Primo de Rivera, fondateur du parti d'extrême droite de Falange, de Franco, et une tombe destinée au dictateur lui-même.
Les restes des forces fascistes et républicaines tués pendant la guerre civile qui étaient auparavant placés dans des fosses communes ont également été ensevelis sur le site, par ordre de Franco. Environ 33 847 corps ont été découverts et transférés en secret, sans le consentement des membres de la famille.
Peu de choses ont changé depuis l'achèvement de l'énorme monument commémoratif en 1959, qui reste un lieu de deuil et de commémoration complexe, mais qui rappelle également la guerre civile sanglante et le passé déchiré de la nation. Une fois par an, c'est également le lieu de pèlerinage des supporters d'extrême droite qui se rendent en décembre pour l'anniversaire de Franco.
Le gouvernement a déclaré qu'il était nécessaire de retirer les restes de Franco du monument pour légitimer la démocratie espagnole. «Dans une société démocratique, il ne peut y avoir de dictateur qui fasse l'objet d'hommage, ou dont la tombe est un lieu de pèlerinage fasciste, ou qui possède un monument en son honneur», a déclaré Fernando Martinez, directeur général de la Mémoire historique de l'Espagne. Le Washington Post .
Malgré tous les crimes contre l'humanité commis par Franco, son héritage reste un sujet sensible en Espagne. Même après quatre décennies de démocratie, beaucoup dans le pays voient toujours Franco comme un type de sauveur nationaliste qui a protégé le pays du communisme et l'a sorti de la pauvreté. Alors que le congrès espagnol avait voté le mois dernier en faveur du décret gouvernemental expulsant Franco, les assemblées législatives de centre droit se sont abstenues lors du vote. Les sondages effectués cet été ont montré que seulement 41% des personnes acceptaient de déplacer les restes.
L’une des raisons pour lesquelles l’Espagne a tant de mal à lutter contre son histoire fasciste est qu’au cours de la transition vers la démocratie, amorcée en 1975, le pays a adopté une loi appelée Pacte de l’oubli, accordant l’amnistie à tous ceux qui ont participé aux violations de la période franquiste. Comme l'explique Lucia Benavides de NPR, la loi visait essentiellement à effacer l'ardoise pour permettre à l'Espagne de recommencer à zéro. Mais cette décision a signifié que nombre de ces problèmes historiques ont été laissés de côté pendant des décennies. La décision de déplacer Franco est en train de ramener ces souvenirs.
Selon Palmer de Smithsonian, Franco n'est pas le seul corps pouvant être déplacé de la vallée des morts. Une poursuite judiciaire conclue en 2016 a permis à une famille d'utiliser l'ADN pour fouiller les dizaines de milliers de corps empilés dans les murs de la basilique afin d'identifier les membres de la famille, ouvrant ainsi la porte à une autre pétition. Après plusieurs retards, des techniciens ont commencé à examiner les corps en décomposition dans les coffres au début de l'année, bien qu'il ne soit pas clair si le processus progressera ou à quelle vitesse.
«Ce que le cas espagnol montre globalement, c'est que vous ne pouvez pas rater tout cela sous le tapis», a déclaré l'anthropologue Francisco Ferrándiz, co-auteur d'un rapport gouvernemental de 2011 recommandant de déplacer les restes de Franco, selon le Washington Post. «Si nous voulons améliorer la qualité de notre démocratie, c'est essentiel. Nous devons récupérer ces corps abandonnés, ces histoires abandonnées et ces personnes humiliées. Et ramenez-les. Donnez-leur un espace pour parler. Donnez-leur la légitimité de leurs souffrances. "
Il n'est pas clair où les restes du dictateur finiront. Certains veulent le placer avec sa femme dans le cimetière El Prado, bien que sa famille souhaite le placer dans une cathédrale du centre-ville de Madrid, où sa fille est enterrée. Les critiques disent que cela ne ferait que créer un autre site de pèlerinage pour l'extrême droite, bien plus accessible que la Vallée des morts, comme le souligne Benavides of NPR. Selon Natalia Junquera à El Pais, le gouvernement demande au Vatican d'empêcher l'inhumation de Franco dans la cathédrale. Toutefois, si la situation n'est pas réglée rapidement, l'exhumation risque de ne pas se produire car le gouvernement a promis de résoudre la situation d'ici la fin de l'année et que le temps d'agir est très rapide.
