Le Soleil fait beaucoup de choses folles: il génère des boucles de plasma surchauffé qui s'étendent sur des milliers de kilomètres, il se propage dans l’espace et, tous les onze ans environ, un petit renversement de son intérieur. Le champ magnétique solaire tourne sur sa tête et le pôle nord devient le sud et le sud, le nord. Le soleil se prépare en ce moment à l’un de ces tournants, selon la NASA, et devrait avoir lieu à tout moment.
Il est agréable de voir, de temps en temps, certains de ces comportements ailleurs dans l'univers — savoir que le soleil peut être étrange, mais pas trop étrange. Pour la première fois, dit le Musée américain d'histoire naturelle, des scientifiques ont rapporté avoir vu une autre étoile passer par un retournement de champ magnétique similaire.
Comme décrit dans une nouvelle étude, les scientifiques ont observé une étoile, connue sous le nom de Tau Boötis (surnommée Tau Boo), inverser son champ magnétique. Le comportement n'est cependant pas exactement le même que celui du Soleil. Alors que le soleil met 22 ans à parcourir un cycle complet, retournant et retournant en arrière, Tau Boötis le fait en seulement deux ans.
C’est toujours essentiellement une série de conjectures, mais les scientifiques dans leur étude ont déjà suggéré une manière selon laquelle le retournement de Tau Boötis est différent de celui du Soleil, à l’exception du clip rapide. Tau Boötis a une énorme planète en orbite rapprochée. Les scientifiques pensent que cette immense planète, tout comme Jupiter, mais avec une orbite ne prenant que 3, 3 jours, pourrait affecter le champ magnétique de l'étoile. L'astronomie explique:
"Pour Tau Boo, les interactions de marée entre l'étoile et la planète pourraient être un facteur important d'accélération du cycle, mais nous ne pouvons pas être certains de la cause", a déclaré Fares.
Tau Boo tourne sur son axe une fois tous les 3, 3 jours - le même temps qu'il faut à Jupiter pour terminer une orbite. Une hypothèse du cycle rapide de Tau Boo est que la planète la fait tourner plus vite que d'habitude, ce qui affecte la génération du champ magnétique.
"Il y a encore de grandes questions sur ce qui cause le cycle magnétique rapide de Tau Boo", a déclaré Fares. "D'après notre étude, nous pouvons dire que chaque système planétaire est particulier, que les interactions affectent les étoiles et les planètes différemment, et qu'elles dépendent des masses, de la distance et d'autres propriétés."
Nous ne savons toujours pas vraiment pourquoi le champ magnétique du Soleil bascule de la sorte. Il est donc extrêmement utile pour les scientifiques de comprendre ce phénomène de disposer d'un deuxième exemple de retournement du champ magnétique stellaire pour comparer le comportement du soleil.
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