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Mythes américains: La Turquie de Benjamin Franklin et le sceau présidentiel

En faisant des recherches dans notre récent article sur le sceau du président des États-Unis, je suis tombé sur quelques mythes au sujet de l'emblème national qui nécessitaient un peu plus d'investigation.

Tout d’abord, l’idée que Benjamin Franklin, dans son esprit et sa sagesse infinis, souhaitait que l’oiseau national soit la dinde. Selon le United States Diplomacy Center, ce mythe est complètement faux (même si je vais plonger dans les parties les plus obscures de ce mythe dans un instant). Le centre souligne le fait que la proposition de Franklin pour le grand sceau était totalement dépourvue d'oiseaux et suggère que l'idée a été propagée, en partie, par une illustration de 1962 pour la couverture du New Yorker de l'artiste Anatole Kovarsky, qui a imaginé ce que le Grand Le sceau des États-Unis pourrait ressembler si la dinde devenait notre emblème national (image ci-dessus). Cependant, bien qu'il soit difficile d'imaginer cet oiseau trop volumineux et incapable de voler sur notre devise et sur le pupitre du président plutôt que sur notre table à dîner, cette rumeur révèle un peu de vérité.

Le Franklin Institute, qui pose une question qui, j'en suis sûr, est sa question favorite concernant l'un des hommes les plus complexes et les plus intéressants à avoir jamais vécu dans ce pays, extrait une lettre de Franklin à sa fille, dans laquelle il remet en question le choix du eagle, indiquant que le dessin sélectionné ressemble davantage à une dinde. Franklin expose ensuite sur la respectabilité et la moralité de chaque oiseau, ce qui semble vraiment être une chose à faire par Ben Franklin:

«Pour ma part, j'aurais aimé que l'aigle à tête blanche n'ait pas été choisi comme représentant de notre pays. C'est un oiseau de mauvaise moralité. Il ne vit pas honnêtement. Vous l'avez peut-être vu perché sur un arbre mort près de la rivière, où, trop paresseux pour pêcher par lui-même, il surveille le travail du faucon pêcheur; et quand cet oiseau diligent a enfin pris un poisson et le porte à son nid pour le soutien de son compagnon et de ses jeunes, l'aigle à tête blanche le poursuit et le lui prend.

Malgré toute cette injustice, il n’est jamais en bonne cause, mais il est généralement pauvre et souvent très moche, à l’instar de ceux qui vivent dans l’affûtage et le vol. En outre, il est un lâche des rangs: le petit roi des oiseaux, pas plus gros qu'un moineau, l'attaque hardiment et le chasse hors du quartier. Il n’est donc nullement un emblème pour le courageux et honnête Cincinnati d’Amérique qui a chassé tous les oiseaux du roi de notre pays…

«Je ne suis pas mécontent de ce que la figure ne soit pas connue comme un pygargue à tête blanche, mais ressemble davantage à une dinde. Pour la vérité, la Turquie est en comparaison un oiseau beaucoup plus respectable et un véritable indigène originaire d'Amérique… Il est d'ailleurs, bien qu'un peu vaniteux et idiot, un oiseau de courage et n'hésiterait pas à attaquer un grenadier des Britanniques. Des gardes qui devraient présumer d'envahir son Farm Yard avec un manteau rouge. "

Le deuxième mythe que je voulais aborder est lié aux modifications apportées par le président Truman au sceau présidentiel. On dit parfois que l'aigle sur le sceau présidentiel change en temps de guerre pour faire face aux flèches au lieu du rameau d'olivier. Celui-ci est sans aucun doute faux, bien que quelque peu compréhensible. De 1916 à 1945, l’aigle a bel et bien fait face aux flèches - une version que l’on peut encore voir sur le comptoir de Resolute - mais cela a été modifié lorsque le président Truman a publié le décret exécutif 9646, modifiant le sceau de manière à ce que l’aigle fasse face au rameau d’olive - un geste symbolique du dévouement de la nation d'après-guerre à la paix. Bien que les changements apportés au sceau, qui ont toujours eu lieu en temps de guerre, puissent expliquer l'origine du mythe, sa propagation est en grande partie due à la culture populaire. Selon snopes.com, dans un épisode de "The West Wing" et dans le roman de Dan Brown, Deception Point, le mythe est déclaré à tort comme un fait. Mais peut-être le dernier mot devrait-il venir de Winston Churchill, un franc-franais lui-même. Lorsque Truman lui montra les modifications apportées pour sceller, Churchill suggéra que la tête de l'aigle soit simplement pivotée.

Mythes américains: La Turquie de Benjamin Franklin et le sceau présidentiel